¿Qué es la quimioterapia concurrente?
La quimioterapia concurrente es un medicamento proporcionado junto con la radioterapia para pacientes con cáncer. Los protocolos históricos de tratamiento del cáncer a menudo requerían que los pacientes se sometieran a quimioterapia y radiación por separado. La evidencia sugiere que los tratamientos concurrentes pueden ser más efectivos que los secuenciales para algunos tipos de cáncer, y han llevado a revisiones en las recomendaciones de tratamiento. Los pacientes que se preparan para el tratamiento del cáncer pueden discutir sus opciones con un médico para determinar qué es lo más apropiado para su condición.
En los tratamientos de quimioterapia, los medicamentos interfieren con alguna etapa de la división celular para detener el crecimiento de las células tumorales y controlar el cáncer. Estos pueden continuarse durante semanas o meses, dependiendo de qué tan bien responda el cáncer al tratamiento. La radiación destruye activamente las células cancerosas para romper tumores. La investigación sobre quimioterapia concurrente indica que los medicamentos pueden hacer que las células sean más susceptibles a la radiación. Tomar medicamentos al mismo tiempo que la radioterapia puede tener un resultado más positivo en comparación con los pacientes que toman un tratamiento a la vez.
Los pacientes para quienes se recomienda la quimioterapia concurrente pueden tomar varios medicamentos de quimioterapia, dependiendo del cáncer. Comienzan con quimioterapia de inducción, que puede incluir dosis altas en un intento de atacar el cáncer lo más fuerte posible. A medida que continúan con la quimioterapia, comienzan a asistir a sesiones de radiación. En cada sesión, un técnico dirige cuidadosamente la radiación en el sitio del tumor para matar las células.
Una desventaja de la quimioterapia concurrente es que puede ser difícil para los pacientes. Los medicamentos utilizados para tratar el cáncer son extremadamente agresivos y notoriamente causan efectos secundarios graves como pérdida de apetito y náuseas. La radiación también puede hacer que los pacientes se sientan mal, dependiendo de la ubicación y la dosis. La combinación de ambos puede causar una mayor incomodidad, y los pacientes pueden tener problemas con actividades como quedarse quieto durante los tratamientos de radiación cuando sus medicamentos de quimioterapia los hacen sentir mal. Las opciones para controlar los efectos secundarios están disponibles para ayudar a los pacientes a completar el tratamiento.
La atención del cáncer puede ser altamente individualizada, según el tipo de cáncer, la ubicación, el historial médico del paciente y otros factores. Los proveedores de atención no siempre pueden recomendar quimioterapia concurrente. Si no creen que sea necesario o beneficioso, pueden proporcionar información sobre otros tratamientos y su razonamiento para rechazar este enfoque para un paciente determinado. Las personas con preguntas e inquietudes pueden reunirse con otro proveedor de atención para obtener una segunda opinión si sienten que necesitan más información antes de decidir cómo desean continuar con el tratamiento.