¿Qué es la estimulación eléctrica?

La estimulación eléctrica a veces se usa como un tipo de terapia física. La corriente pasa a través del cuerpo de un paciente usando electrodos. Este tipo de terapia generalmente se realiza en sesiones de 15 a 90 minutos y algunos consideran que es un tratamiento eficaz para el dolor y algunas otras afecciones médicas. La corriente eléctrica que pasa a través del cuerpo de un paciente tiene un voltaje y corriente bajos.

Como terapia física, la estimulación eléctrica puede usarse para tratar el dolor en diferentes partes del cuerpo. Funciona al limitar la capacidad de una célula nerviosa para transmitir señales de dolor y al aumentar la producción de endorfinas, que son los analgésicos naturales del cuerpo. Aunque muchos pacientes y técnicos afirman que el tratamiento es efectivo, pocos estudios clínicos han demostrado su efectividad en comparación con un placebo.

También es posible usar estimulación eléctrica cuando se atienden heridas. Los estudios han demostrado que el uso de estimulación eléctrica en una herida puede disminuir el tiempo de curación. La electricidad aplicada al área lesionada promueve la curación de varias maneras diferentes y puede usarse para acelerar la curación tanto en heridas nuevas como en aquellas que han tenido tiempo de curarse por sí mismas. Se ha demostrado que la estimulación eléctrica aumenta el flujo sanguíneo, la síntesis de ácido desoxirribonucleico (ADN) y la tasa de oxigenación en el tejido afectado.

Para lograr resultados favorables mediante el uso de estimulación eléctrica, es necesario que un paciente se someta a tratamientos regulares. La mayoría de los tratamientos duran aproximadamente una hora, aunque pueden ser tan cortos como 15 minutos o tan largos como dos horas. Los tratamientos también se administran diariamente o varias veces por semana, lo que significa que el paciente debe poder dedicar una gran cantidad de tiempo al procedimiento para que sea efectivo.

Los pacientes que tienen un marcapasos no deben recibir estimulación eléctrica por ningún motivo. La electricidad utilizada en el tratamiento puede interferir con el marcapasos y provocar una afección potencialmente mortal. Del mismo modo, los pacientes con ciertas arritmias cardíacas solo deben usar la estimulación eléctrica con precaución y no en las áreas alrededor del corazón, ya sea en la espalda o en el pecho.