¿Qué es la terapia endoscópica?
La terapia endoscópica es un procedimiento médico que utiliza un endoscopio para mirar dentro del cuerpo con fines de diagnóstico, así como para realizar una cirugía. Un endoscopio es un tubo delgado y flexible con una luz y una cámara colocada, y se inserta en la garganta o el recto de un paciente para verificar si hay problemas gastrointestinales o esofágicos. Dependiendo de los hallazgos, el alcance puede ser utilizado como una herramienta terapéutica. Se pasan pequeños instrumentos quirúrgicos a través del endoscopio para tomar muestras de tejido o pólipos que pueden ser cancerosos. El endoscopio también se puede insertar en el tracto urinario para detectar infecciones, crecimientos o cálculos.
Los médicos a menudo realizarán una endoscopia cuando un paciente se queja de dolor estomacal constante o se observa sangrado en las heces. Estos pueden muy bien ser indicios de úlceras o crecimientos dentro del colon. Muy a menudo son benignos, pero a veces pueden ser cancerosos. Siempre es aconsejable consultar con un médico cuando aparezcan síntomas inusuales y duraderos. El examen de alcance inicial es rápido, indoloro y, como es mínimamente invasivo, relativamente seguro.
Un gastroenterólogo suele ser la persona que realiza la terapia endoscópica. Se requiere un período de ayuno para un examen del tracto digestivo superior. Los procedimientos endoscópicos para el colon requieren que un paciente tome una solución laxante para limpiar el intestino el día del procedimiento. Se administran sedantes intravenosos ligeros, y los pacientes pueden sentarse poco después del procedimiento. Se recomienda que el paciente no conduzca hasta su casa, ya que los efectos residuales del sedante pueden ser bastante duraderos.
Existen numerosos otros tipos de terapia endoscópica. Estos procedimientos van desde el examen de los pulmones y las articulaciones, hasta la vejiga e incluso la cavidad amniótica y el feto. Cada uno de los endoscopios utilizados para diferentes procedimientos tiene sus propios nombres. Por ejemplo, se usa un colonoscopio para examinar el colon y un artroscopio para examinar las articulaciones. Todos estos procedimientos caen dentro del marco de la terapia endoscópica.
Se dice que el primer endoscopio se desarrolló en 1806 y era simplemente un tubo grande y una vela para iluminación. La terapia endoscópica ha recorrido un largo camino con el advenimiento de la fibra óptica, y las operaciones como la extracción de la vesícula biliar y la fijación de las trompas de Falopio ahora se pueden realizar mediante una cirugía de ojo de cerradura precisa. Esto se logra insertando el endoscopio a través de una pequeña incisión. La pérdida de sangre es mínima y el tiempo de recuperación del paciente se acelera.