¿Qué es el jarabe de guaifenesina?
El jarabe de guaifenesina es un medicamento líquido que se usa con mayor frecuencia para el tratamiento de los síntomas de la tos. El medicamento es un expectorante eficaz, que permite a los pacientes dispensar flema y limpiar las vías respiratorias infectadas. Ciertas formulaciones de jarabe de guaifenesina también pueden contener antitusivos, que ayudan a aflojar la flema para la expectoración. Los usos menos comunes del jarabe de guaifenesina incluyen el tratamiento del asma y la gota, el mantenimiento de tratamientos anestésicos en procedimientos veterinarios y la mejora de la calidad de la voz de los cantantes. Los efectos secundarios del uso de guaifenesina incluyen vómitos, náuseas y el desarrollo de cálculos renales.
Aunque los médicos recetan jarabe de guaifenesina para aliviar los síntomas de la tos, el medicamento no es una cura para las infecciones del tracto respiratorio superior. La guaifenesina adelgaza el moco y la flema que recubre los conductos de aire del cuerpo; la mucosidad menos viscosa es más fácil de expulsar del sistema. Esto proporciona alivio para síntomas como tos fuerte y dificultad para respirar. Sin embargo, no elimina ninguna de las causas virales o bacterianas de la tos. El jarabe de guaifenesina es seguro de usar junto con muchos medicamentos que curan las infecciones del tracto respiratorio, como la eritromicina.
El remedio está disponible en otras formas que no sean jarabes. Los pacientes pueden comprar gránulos de guaifenesina para disolverlos en una suspensión oral. Muchas personas prefieren tomar el medicamento en forma de píldora para evitar sabores desfavorables. Las cápsulas que contienen jarabe de guaifenesina también están disponibles y permiten a los pacientes tomar dosis precisas del medicamento.
A pesar de los beneficios reportados del jarabe de guaifenesina, los expertos sostienen que el medicamento carece de evidencia cuantificable que respalde las afirmaciones de alivio de la tos. Si bien el uso de guaifenesina generalmente reducirá la viscosidad de la flema, no hay suficientes datos empíricos para demostrar que una flema más delgada produce toses más eficientes. A este respecto, algunos médicos desaconsejan el uso de guaifenesina, ya que no hay un beneficio comprobado que supere sus posibles efectos secundarios.
Los efectos secundarios del jarabe de guaifenesina son poco frecuentes y a menudo surgen solo en casos de sobredosis. El síntoma más común de una sobredosis de guaifenesina es un dolor de cabeza de migraña, aunque el medicamento también puede provocar una sensación general de inquietud. El consumo excesivo de guaifenesina puede provocar signos de deshidratación, como sequedad de labios y boca agrietada e insuficiencia renal, a menos que el tratamiento se complemente con una mayor ingesta de líquidos. En casos extremadamente raros, los pacientes pueden ser alérgicos a la guaifenesina, desarrollar erupciones cutáneas y otros problemas médicos graves.
Los expertos aconsejan que las personas consulten a sus médicos antes de tomar guaifenesina para reducir el riesgo de efectos secundarios nocivos. Los pacientes también deben informar cualquier medicamento que se esté tomando que pueda desarrollar reacciones adversas con guaifenesina. La mayoría de los médicos aconsejan a las mujeres embarazadas que eviten tomar el medicamento, ya que podría dañar al feto en desarrollo.