¿Qué es la terapia de oxígeno en el hogar?
La terapia de oxígeno en el hogar es la provisión y administración de oxígeno suplementario a un paciente en su hogar. Se usa para tratar afecciones respiratorias que limitan la capacidad del cuerpo de absorber oxígeno de la habitación para la oxigenación de los tejidos, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el enfisema, la bronquitis crónica, la fibrosis quística, el cáncer de pulmón o la insuficiencia cardíaca congestiva. La terapia suplementaria de oxígeno en el hogar también se puede usar cuando el cuerpo requiere una cantidad de oxígeno mayor a la normal para el metabolismo celular, como durante algunos tipos de cáncer o durante la recuperación de quemaduras. La terapia de oxígeno puede ser continua o usarse solo cuando se duerme o durante la actividad, dependiendo de las necesidades del paciente.
Esta forma de tratamiento se considera un "medicamento" y requiere una receta médica en algunos países. Una receta o recomendación para la terapia de oxígeno en el hogar se basa en las bajas tasas de saturación de oxígeno en la sangre, medida por un oxímetro de pulso o una prueba de gases en sangre arterial (ABG). Las mediciones de los valores de oxígeno en la sangre de un paciente durante el sueño, en reposo y durante la actividad determinarán si la terapia de oxígeno será continua o solo en momentos especiales. La terapia de oxígeno se mide en litros por minuto (LPM) y generalmente varía de 2 LPM a 6 LPM en un entorno hogareño.
Existen tres formas habituales en las que se proporciona oxigenoterapia en el hogar: concentradores, gas comprimido y oxígeno líquido. Los concentradores de oxígeno son dispositivos grandes, generalmente estacionarios, que usan aire de la habitación para eliminar el gas nitrógeno y, por lo tanto, proporcionan oxígeno. Estas máquinas necesitan electricidad para funcionar y requieren un sistema de respaldo en caso de falla de energía eléctrica. El gas comprimido se proporciona en cilindros metálicos que la compañía de suministro de oxígeno rellena cuando está vacío. Los sistemas de oxígeno líquido utilizan un pequeño recipiente portátil para contener oxígeno líquido que se convierte en gas a medida que se libera.
La mayoría de los pacientes requerirán al menos dos formas de sistemas de terapia de oxígeno en el hogar para tener uno como sistema de respaldo en caso de falla de energía eléctrica. También se recomienda que los pacientes se registren para el servicio prioritario con la compañía que les proporciona electricidad si usan un concentrador. Los pacientes activos a veces usan los tres tipos de terapia, dependiendo de si están en casa, viajando o en público. A menudo usan un concentrador en casa, cilindros durante el transporte y oxígeno líquido en un sistema del tamaño de una bolsa cuando caminan o compran en público.
La terapia de oxígeno en el hogar requerirá que el paciente, la familia y los visitantes sigan algunas pautas generales de seguridad. Los aparatos que pueden provocar chispas no deben usarse con sistemas de oxígeno y una estufa de gas no es compatible con el uso de oxígeno en el hogar. Los letreros de "No fumar" deben colocarse en la puerta principal y en la habitación del paciente. El departamento de bomberos local debe ser informado de que la terapia de oxígeno en el hogar se proporciona en la dirección para que puedan verificar que todos los detectores de humo funcionen correctamente.