Cos'è l'ossigenoterapia domestica?
L'ossigenoterapia domiciliare è la fornitura e la somministrazione di ossigeno supplementare a un paziente nella sua casa. È usato per trattare le condizioni respiratorie che limitano la capacità del corpo di assorbire l'ossigeno nell'ambiente per l'ossigenazione dei tessuti, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o l'enfisema, la bronchite cronica, la fibrosi cistica, il cancro ai polmoni o l'insufficienza cardiaca congestizia. L'ossigenoterapia domiciliare supplementare può essere utilizzata anche quando il corpo richiede una quantità di ossigeno superiore al normale per il metabolismo cellulare, ad esempio durante alcuni tumori o durante il recupero da ustioni. L'ossigenoterapia può essere continua o utilizzata solo durante il sonno o durante l'attività, a seconda delle esigenze del paziente.
Questa forma di trattamento è considerata un "farmaco" e richiede una prescrizione medica in alcuni paesi. Una prescrizione o una raccomandazione per l'ossigenoterapia domiciliare si basa su bassi tassi di saturazione di ossigeno nel sangue misurati da un pulsossimetro o da un test di gas nel sangue arterioso (ABG). Le misurazioni dei valori di ossigeno nel sangue di un paziente durante il sonno, a riposo e durante l'attività determineranno se l'ossigenoterapia deve essere continua o solo durante i periodi speciali. L'ossigenoterapia è misurata in litri al minuto (LPM) e di solito varia da 2 LPM a 6 LPM in un ambiente domestico.
Esistono tre forme usuali in cui viene fornita l'ossigenoterapia domestica: concentratori, gas compresso e ossigeno liquido. I concentratori di ossigeno sono dispositivi di grandi dimensioni, solitamente fissi che utilizzano l'aria ambiente per rimuovere l'azoto gassoso e quindi fornire ossigeno. Queste macchine necessitano di elettricità per funzionare e richiedono un sistema di backup in caso di mancanza di energia elettrica. Il gas compresso viene fornito in bombole metalliche che vengono riempite dalla società di fornitura di ossigeno quando sono vuote. I sistemi di ossigeno liquido utilizzano un piccolo contenitore portatile per contenere l'ossigeno liquido che si trasforma in forma gassosa non appena viene rilasciato.
La maggior parte dei pazienti richiederà almeno due forme di sistemi di ossigenoterapia domiciliare per avere uno come sistema di backup in caso di mancanza di corrente elettrica. Si raccomanda inoltre ai pazienti di registrarsi per un servizio prioritario presso la società che fornisce l'elettricità se utilizzano un concentratore. I pazienti attivi a volte usano tutti e tre i tipi di terapia, a seconda che siano a casa, in viaggio o in pubblico. Spesso usano un concentratore a casa, le bombole durante il trasporto e l'ossigeno liquido in un sistema delle dimensioni di una borsa quando si cammina o si fa shopping in pubblico.
L'ossigenoterapia domiciliare richiederà che il paziente, la famiglia e i visitatori seguano alcune linee guida generali sulla sicurezza. Gli apparecchi che potrebbero provocare scintille non devono essere utilizzati con sistemi a ossigeno e una stufa a gas non è compatibile con l'uso di ossigeno domestico. I cartelli "No Smoking" devono essere posizionati sulla porta d'ingresso e nella stanza del paziente. I vigili del fuoco locali devono essere informati che l'ossigenoterapia domiciliare viene fornita all'indirizzo in modo che possano verificare che tutti i rilevatori di fumo siano funzionanti.