¿Qué es el cateterismo intermitente?

El cateterismo intermitente es una forma de extraer orina de la vejiga. Un catéter es una bolsa de plástico transparente con un tubo de plástico largo, delgado y flexible unido a ella. El tubo se coloca a través de la uretra y luego hacia la vejiga. Cualquier orina que esté presente en la vejiga se drenará en la bolsa del catéter. Los catéteres intermitentes solo se usan en ciertos momentos y se retiran inmediatamente después de que se drena la orina.

Hay varias razones para necesitar un cateterismo intermitente. Ciertas condiciones médicas o medicamentos pueden dificultar el vaciado completo de la vejiga. Un problema derivado de un trastorno neurológico puede dificultar el control del flujo de orina. El cateterismo intermitente a menudo se usa después de cirugías que afectan o rodean los órganos reproductivos. Esto reduce la posibilidad de infecciones al detener el flujo de orina a estas áreas.

Después de una lesión en la médula espinal, se puede usar un cateterismo intermitente. El trauma y la fricción de la uretra asociados con este tipo de lesiones pueden dificultar el vaciado completo de la vejiga. En este caso, se puede medir la orina que queda en la vejiga. A medida que el paciente comienza a recuperarse y progresa, la orina que queda debe comenzar a disminuir. En estos casos, el cateterismo intermitente se puede usar cada cuatro horas, o algunas veces con mayor frecuencia durante la recuperación.

Si se realizan ciertas pruebas médicas o si un paciente se encuentra en un hospital, a veces es necesario un catéter a largo plazo. Esto no es lo mismo que un catéter intermitente porque tiene una pequeña bola de plástico unida al tubo. La pelota se conoce como globo y se usa para mantener el tubo de plástico en su lugar mientras está en la vejiga. Esto se infla cuando el catéter se coloca dentro de la vejiga y luego se desinfla cuando es hora de retirar el tubo de plástico. Estos globos hacen que sea imposible que el tubo se salga de la uretra.

Las infecciones bacterianas o del tracto urinario (ITU) pueden desarrollarse mediante el uso de cateterismo intermitente. La sepsis puede ocurrir por una infección urinaria grave y también puede ser mortal. El roce constante del tubo de plástico contra la pared de la uretra también puede causar irritación y provocar una infección.

Existen medidas para evitar que estas infecciones sucedan. Cada vez que se necesita un cateterismo, el equipo debe estar completamente esterilizado. Esto incluye lavarse bien las manos. Un lubricante medicado puede ayudar a prevenir la irritación, que también puede provocar una infección.