¿Qué es el abuso de laxantes?

Un laxante es cualquier sustancia o medicamento que estimula al cuerpo a liberar las deposiciones. El abuso de laxantes es el uso excesivo de tales sustancias, particularmente laxantes a base de drogas estimulantes, para una variedad de propósitos. Algunas de las razones comunes por las cuales las personas usan en exceso los laxantes, que para la mayoría de las personas solo deben tomarse ocasionalmente según lo sugerido por un médico, es porque están bajo la impresión equivocada de que esto puede causar pérdida de peso o porque sufren de irregularidades intestinales y creen que debe tener deposiciones todos los días. El primer grupo a menudo está formado por personas que luchan con trastornos alimentarios, y el segundo es con frecuencia personas mayores o que toman medicamentos (posiblemente abusan de ellos) que crean estreñimiento.

Existen muchas razones para no practicar ninguna forma de abuso de laxantes. No causa pérdida de peso, pero muchas personas que usan en exceso los laxantes por este motivo pueden haber experimentado algo de pérdida de peso cuando comenzaron a usar estos medicamentos. Tomar más de las cantidades prescritas o recomendadas de laxantes ciertamente causa pérdida de agua, y esta es parte de la razón por la cual el abuso se vuelve peligroso. Es muy posible que las personas se deshidraten, que sus electrolitos se desequilibren o que se enfermen gravemente, lo que incluiría náuseas, vómitos, desmayos y posiblemente coma.

Otros factores de riesgo del abuso de laxantes incluyen el hecho de que con el tiempo puede afectar la forma en que funciona el colon, lo que hace que sea muy difícil dejar de usar laxantes. Existe un riesgo elevado de cáncer de colon para quienes abusan regularmente de estos medicamentos. La anemia también puede ser causada si la sangre se excreta con las heces.

Puede ser difícil saber si alguien está abusando de los laxantes ya que ir al baño suele ser un asunto privado. Las personas que usan demasiado estos medicamentos pueden tener largas sesiones en el baño y es probable que tengan diarrea extremadamente frecuente. En caso de que no puedan acceder a estos medicamentos comúnmente accesibles, podrían sufrir estreñimiento extremo, que podría ser seguido por una diarrea igualmente incómoda. De nuevo, no siempre es fácil saberlo. Probablemente largas estadías en el baño y la presencia de laxantes en posesión de la persona son los mejores indicadores.

Otro aspecto del abuso de laxantes que puede dificultar las cosas es que muchas personas realmente se vuelven algo adictas a tomar laxantes, y mucho más de lo que deberían, incluso si no son medicamentos técnicamente adictivos. Las personas pueden volverse mentalmente dependientes de la idea de necesitar usarlas, y esto puede dificultar el abandono. Sin embargo, es importante que las personas dejen de usarlos, lo que podrían hacer por su cuenta.

Si se determina que termina con el abuso de estos medicamentos, las personas pueden esperar estreñimiento extremo. Deben comunicarse con un médico si no se produce evacuación intestinal durante tres días. Mantenerse hidratado bebiendo de ocho a diez vasos de agua al día será útil. El uso de una cantidad recomendada de fibra también puede ayudar con el estreñimiento, y las personas también pueden ayudarse a sí mismas al comer una dieta alta en fibra, que puede ayudar a regular el intestino. Aquellos que han usado la fibra como un medio principal de abuso de laxantes deben evitar cualquier tipo de polvo o píldora y, en su lugar, simplemente deben comer una dieta llena de frutas, verduras, granos y proteínas.

Algunas personas necesitarán asistencia adicional para terminar con el abuso de laxantes. Esto puede ser especialmente cierto si padecen afecciones como adicción a los analgésicos o trastornos alimenticios. Para algunas personas es mejor terminar con más de una adicción en un centro de tratamiento y unirse a un grupo de apoyo o consultar a su médico o psiquiatra sobre el problema, lo que ayuda a otros a encontrar una manera de dejar de fumar.