¿Qué es la rehabilitación física?
La rehabilitación física es un programa terapéutico diseñado para ayudar a los pacientes que han experimentado cambios significativos en la vida debido a una enfermedad, lesión o procedimiento quirúrgico. En resumen, es un proceso paso a paso hacia la recuperación. Si bien el objetivo principal de la rehabilitación física es restaurar la independencia, también aborda las limitaciones físicas y los ajustes que se espera que afecten la vida del individuo en el futuro. Existen muchos tipos diferentes de programas de rehabilitación física, pero las áreas amplias generalmente se clasifican en ortopedia, cardiopulmonar, neurológica, pediátrica y geriátrica. Una categoría adicional es la rehabilitación física tegumentaria, que se relaciona con afecciones que afectan la piel, como quemaduras.
Puede ser tentador considerar la terapia de rehabilitación física como un concepto moderno, pero su práctica en realidad se remonta a miles de años. De hecho, Hipócrates, también conocido como el "padre de la medicina", abogó por la rehabilitación física con terapias innovadoras de su tiempo, que incluyen hidroterapia y masajes. Sin embargo, la aceptación global y la capacitación formal en este campo no se produjeron hasta finales del siglo XIX y principios del XX. Finalmente, a principios de la década de 1920, la investigación sobre los beneficios potenciales de la fisioterapia despegó y surgieron varias organizaciones clave de rehabilitación física. Esto puede deberse en parte a informes de la rehabilitación física exitosa en niños estadounidenses que habían sido afectados por la poliomielitis.
Si bien la rehabilitación física generalmente se recomienda para aquellos que han sufrido una lesión que provocó la amputación u otras condiciones que pueden afectar la movilidad, también puede beneficiar a aquellos que han sufrido un evento que altera la vida y que presenta desafíos físicos mínimos. Por ejemplo, los pacientes con cáncer que se han sometido a quimioterapia o cirugía solo pueden experimentar una pérdida menor del funcionamiento físico, pero aún enfrentan dificultades para adaptarse a la vida después del tratamiento. Del mismo modo, las víctimas de quemaduras no necesariamente pierden una extremidad, sino que enfrentan desafíos físicos específicos simplemente debido a la cantidad de tratamientos y cirugías que aún pueden estar pendientes.
El proceso de rehabilitación física involucra un equipo de proveedores de atención médica que generalmente comienza con el médico primario del paciente. A partir de ahí, las necesidades y preocupaciones del individuo relacionadas con la incomodidad física o el movimiento se evalúan y abordan en consecuencia. Esto puede extenderse a las estrategias de manejo del dolor y al desarrollo de un programa de autocuidado de ejercicios que el paciente puede realizar en el hogar. Además de los servicios de un fisioterapeuta, un terapeuta ocupacional también puede convertirse en un componente de un programa de rehabilitación física a medida.
La rehabilitación física generalmente se realiza de forma ambulatoria en un centro clínico, como un hospital o centro de tratamiento de fisioterapia. Sin embargo, muchos fisioterapeutas no están asociados con ninguna instalación, sino que eligen operar independientemente de una oficina, incluso de su hogar. En algunos casos, puede ser necesario que el fisioterapeuta brinde tratamiento en el hogar del paciente. Además, algunos pacientes comienzan la rehabilitación física inmediatamente después de la cirugía antes de abandonar el hospital, que suele ser el caso después de recibir una extremidad o articulación artificial.