Che cos'è la riabilitazione fisica?
La riabilitazione fisica è un programma terapeutico progettato per aiutare i pazienti che hanno subito significativi cambiamenti di vita a causa di una malattia, un infortunio o una procedura chirurgica. In breve, è un processo graduale verso il recupero. Mentre l'obiettivo primario della riabilitazione fisica è ripristinare l'indipendenza, affronta anche le limitazioni fisiche e gli adattamenti che dovrebbero avere un impatto sulla vita dell'individuo in futuro. Esistono molti tipi diversi di programmi di riabilitazione fisica, ma le vaste aree generalmente rientrano in ortopedia, cardiopolmonare, neurologico, pediatrico e geriatrico. Un'ulteriore categoria è la riabilitazione fisica tegumentaria, che si riferisce a condizioni che colpiscono la pelle, come le ustioni.
Potrebbe essere allettante considerare la terapia di riabilitazione fisica come un concetto moderno, ma la sua pratica risale a migliaia di anni fa. In effetti, Ippocrate, noto anche come il "padre della medicina", sosteneva la riabilitazione fisica con terapie innovative del suo tempo, tra cui idroterapia e massaggi. Tuttavia, l'accettazione globale e la formazione formale in questo campo non sono avvenute fino alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo. Alla fine, all'inizio degli anni 1920, sono iniziate le ricerche sui potenziali benefici della terapia fisica e sono nate diverse organizzazioni chiave di riabilitazione fisica. Ciò può essere dovuto in parte alle notizie sul successo della riabilitazione fisica nei bambini americani affetti da poliomielite.
Mentre la riabilitazione fisica è in genere raccomandata per coloro che hanno subito un infortunio che ha portato all'amputazione o ad altre condizioni che possono compromettere la mobilità, può anche giovare a coloro che hanno subito un evento che altera la vita e che pone sfide fisiche minime. Ad esempio, i malati di cancro che hanno subito la chemioterapia o la chirurgia possono sperimentare solo una lieve perdita del funzionamento fisico ma devono ancora affrontare difficoltà di adattamento alla vita dopo il trattamento. Allo stesso modo, le vittime di ustioni potrebbero non perdere necessariamente un arto, ma affrontare sfide fisiche specifiche semplicemente a causa del numero di trattamenti e interventi chirurgici che potrebbero essere ancora in sospeso.
Il processo di riabilitazione fisica coinvolge un team di operatori sanitari che generalmente inizia con il medico primario del paziente. Da lì, le esigenze e le preoccupazioni dell'individuo relative al disagio fisico o al movimento vengono valutate e affrontate di conseguenza. Ciò può estendersi alle strategie di gestione del dolore e allo sviluppo di un programma di esercizi di auto-cura che il paziente può eseguire a casa. Oltre ai servizi di un fisioterapista, un terapista occupazionale può anche diventare un componente di un programma di riabilitazione fisica su misura.
La riabilitazione fisica avviene più spesso in regime ambulatoriale in una struttura clinica, come un ospedale o un centro di terapia fisica. Tuttavia, molti fisioterapisti non sono associati a nessuna struttura, scegliendo invece di operare indipendentemente da un ufficio della propria casa. In alcuni casi, può essere necessario che il fisioterapista fornisca un trattamento a casa del paziente. Inoltre, alcuni pazienti iniziano la riabilitazione fisica immediatamente dopo l'intervento chirurgico prima di lasciare l'ospedale, che di solito avviene dopo aver ricevuto un arto o un'articolazione artificiale.