¿Qué es una gasa esterilizada?
La gasa es una tela de algodón que está sueltamente tejida en comparación con el material normal para la ropa. Cuando se usa con fines clínicos, se conoce como gasa médica, de los cuales hay dos tipos: estériles y no estériles. La gasa esterilizada ha sido tratada con irradiación, productos químicos o calor para matar microorganismos y hacerla adecuada para curar heridas y absorber fluidos corporales. La gasa no estéril, que está destinada principalmente a vendajes para mantener la gasa esterilizada en su lugar, no pasa por el mismo proceso porque no está destinada a tener contacto directo con partes del cuerpo expuestas. Para tener mayor resistencia a la tracción, los vendajes tienen un tejido más apretado que el apósito esterilizado.
Como vendaje para heridas, la gasa esterilizada no solo detiene el sangrado, sino que también protege la herida del daño físico adicional y la infección. Por esta razón, las manos de una persona deben estar limpias y desinfectadas antes de usar una gasa esterilizada. Dado que su objetivo principal como apósito para heridas es promover la cicatrización, la gasa estéril no es adhesiva, no es tóxica ni es alergénica para evitar traumas adicionales. También es común encontrar apósitos esterilizados que se tratan con antibióticos o antisépticos. Una conveniencia adicional es que las almohadillas de vendaje esterilizadas precortadas de varios tamaños están fácilmente disponibles.
Una función igualmente importante de la gasa esterilizada es absorber los fluidos corporales durante los procedimientos. Como esponja, la gasa estéril se presenta como una almohadilla pre-plegada, que es comúnmente utilizada por los cirujanos, o como una gasa pre-enrollada, que los dentistas prefieren. Por ejemplo, una gasa enrollada absorbe sangre y saliva y llena temporalmente el espacio creado por un diente extraído, pero no sería tan útil para una pequeña abrasión. Para casos menores, una gasa esterilizada regular puede ser suficiente para absorber la sangre antes de aplicar el vendaje final.
Dado que accidentes como quemaduras, hematomas o cortes pueden ocurrir en casi cualquier lugar, es importante que los centros médicos tengan disponibles en todo momento numerosos tamaños y formas de gasas esterilizadas. Por ejemplo, una variedad de casos médicos dentro de hospitales y clínicas de emergencia siempre requerirá un inventario de diferentes capas y tamaños de gasas médicas para poder manejar cualquier situación de manera efectiva, por lo que sus botiquines de primeros auxilios suelen ser bastante extensos. Los paramédicos y el personal de primera respuesta normalmente llevan kits similares por la misma razón.
Para la atención primaria en el hogar o en el trabajo, normalmente es suficiente que las personas conserven algunas piezas de gasas esterilizadas empaquetadas individualmente para vendajes y un rollo de gasas no estériles para vendajes. Un par de tijeras siempre deben acompañar al vendaje de gasa ya que la longitud requerida a menudo difiere de un caso a otro. Los artículos como cinta médica y clips de sujeción también se usan a veces junto con una gasa esterilizada.