¿Cuál es el tratamiento para los tumores de cuello?
Los tumores de cuello se pueden tratar con una combinación de cirugía, quimioterapia y radiación. Los tratamientos pueden ser curativos o paliativos, dependiendo de la naturaleza del crecimiento y la etapa, y el pronóstico puede involucrar una serie de factores. Los pacientes más jóvenes con cánceres detectados antes tienden a tener más probabilidades de sobrevivir a los tumores de cuello, especialmente si no tienen otras afecciones médicas. Cuanto más avanzado es el tumor, más difícil es tratarlo de manera efectiva y menor es la posibilidad de supervivencia.
El primer paso en el tratamiento de los tumores de cuello es una evaluación exhaustiva del paciente. Esto puede incluir estudios de imágenes médicas, biopsias, análisis de sangre y un examen físico. Las pruebas determinan la naturaleza exacta del tumor y permiten que un patólogo lo califique, lo que puede proporcionar información importante sobre a qué tipo de tratamiento podría responder el paciente. También ayuda a un proveedor médico a desarrollar un pronóstico para el paciente.
Idealmente, la cirugía es una de las opciones de tratamiento para los tumores de cuello. En la cirugía, el objetivo puede ser resecar completamente el tumor, eliminando todo el crecimiento junto con los ganglios linfáticos vecinos que podrían estar involucrados. Otras cirugías pueden reducir el tamaño del tumor para eliminar parte del crecimiento si las delicadas estructuras en el cuello imposibilitan o desaconsejan una resección completa.
Los pacientes también pueden recibir radioterapia en lugar de o además de la cirugía. Esto se dirige a las células cancerosas, matándolas y evitando la propagación del crecimiento. También puede causar efectos secundarios como lesiones orales, hinchazón de la garganta y dificultad para tragar. Otro riesgo potencial de radiación es la mayor probabilidad de cáncer asociado con la exposición repetida a la radiación. La dosis se controla estrictamente para limitar la exposición, pero el paciente puede necesitar evaluaciones periódicas para buscar nuevos cánceres o la recurrencia del tumor original.
La quimioterapia se puede combinar con una o ambas de las opciones anteriores para el tratamiento de tumores de cuello. Estos medicamentos pueden apuntar a la proliferación celular para detener las células tumorales en su camino y reducir el crecimiento. También pueden venir con efectos secundarios como náuseas, fatiga y diarrea que pueden hacer que el tratamiento sea difícil o desagradable para el paciente. Los beneficios generalmente superan estos riesgos y los hacen aceptables.
En el tratamiento curativo para los tumores de cuello, el objetivo es erradicar completamente el tumor y poner al paciente en remisión. Otras terapias controlan el cáncer para retrasar su crecimiento o hacerlo menos destructivo cuando no se puede curar. Los pacientes con cánceres terminales pueden considerar los cuidados paliativos para reducir el dolor y el sufrimiento, en combinación con medicamentos para el control del dolor y aumentar la comodidad del paciente.