¿Qué son los gusanos de pulgadas?
Los gusanos de pulgadas, que obtienen su nombre de su forma peculiar de movimiento, son la forma de oruga o larvas de varias especies de polilla de Geometer. Este tipo de polilla obtiene su nombre formal Geometridae de dos raíces griegas que se refieren al espectáculo visual de los gusanos de pulgadas "que miden la tierra" a medida que avanzan. También son conocidos como bucle, lanudes o gusanos de medición. Hay 1.400 especies de polillas de Geometer en América del Norte, con un total de 35,000 tipos diferentes en todo el mundo.
El estilo de movimiento peculiar de los gusanos de pulgadas es el resultado de su falta de piernas en la porción media del cuerpo. Los pulgadas tienen dos o tres juegos de patas emparejadas en cada extremo del cuerpo, pero ninguno en el medio. Como resultado, los gusanos de pulgada se impulsan hacia adelante dibujando la parte posterior hacia arriba para formar una forma de bucle, luego alcanzando hacia adelante con la parte delantera del cuerpo. Cuando se perturban por un depredador potencial, los gusanos de pulgada a menudo se congelan en su lugar para que se parezcan a una ramita fija.generalmente son sin pelo y tienen cuerpos lisos. El color puede ser parduzco, verde, gris o negro dependiendo del tipo de polilla en la que se convertirán las larvas de lombrices de pulgadas. Algunas especies tienen manchas negras en la cabeza. Los gusanos de pulgada tienden a ser camuflados de los depredadores mezclando el entorno circundante.
La mayoría de las especies de gusanos de pulgada comen hojas principalmente de árboles caducifolios o coníferos, pero al menos una especie se sabe que es carnívora. Muchas especies de lombrices de pulgada, como el gusano de la cancha, son consideradas plagas por agricultores y jardineros. Los agricultores a veces usan el patógeno Bacillus thuringiensis para tratar infestaciones de gusanos de pulgada. Los depredadores naturales incluyen algunos tipos de aves y avispas.
La polilla geómetro adulta puede variar en tamaño pero típicamente tiene aproximadamente 0.39 pulgadas (1 cm) de largo, con algunas especies que varían hasta 2 pulgadas (5 cm). A diferencia de muchos otros tipos de polillas, que tienden a doblar sus alas encima de la ABdomen Cuando está en reposo, las polillas de geómetro adultas mantienen sus alas extendidas erguidas después del aterrizaje, similar a una mariposa. La polilla adulta es generalmente noctural, pero algunas especies funcionan durante el día.
En cada especie de polilla de Geometer, una generación nace anualmente después de que las polillas adultas colocan grandes racimos de huevos durante la temporada de invierno. Los huevos, que son grises y con forma de cilindros, generalmente se pueden encontrar en las extremidades del árbol. Después de que los huevos eclosionan en la primavera, las larvas de los gusanos de pulgada comen hojas hasta cinco semanas antes de estar listos para puf. Luego crean capullos de seda en una capa poco profunda de tierra.