¿Qué son los nematodos parásitos?
Los nematodos parásitos son pequeños gusanos redondos que viven en el suelo y se alimentan de materia orgánica, insectos y plantas. Son de tamaño microscópico, y algunos son utilizados por los jardineros para destruir plagas comunes de jardín sin afectar el suelo o la salud de las plantas. Muchas especies diferentes se comercializan y venden como agentes de control biológico. Se consideran benignos para los humanos y las mascotas, por lo que no hay restricción en su uso para controlar las plagas en jardines y granjas. Sin embargo, algunos tipos de nematodos pueden dañar las plantas e interferir con su capacidad para transferir nutrientes desde las raíces a las partes del suelo anteriores de la planta.
Hay dos tipos principales de nematodos parásitos: insectos y plantas. Los nematodos parásitos de insectos, también conocidos como nematodos beneficiosos o depredadores, viven al menos parte de su ciclo de vida dentro de un insecto huésped. Muchas especies también matan al huésped como parte de este proceso, y se utilizan como control de plagas de esta manera. Este tipo de nematodo no dañará elplantas, pero es beneficiosa para su salud.
Un nematodo parásito de insectos moverá distancias cortas a través del suelo para encontrar un insecto huésped, y luego matará al huésped liberando bacterias en su cuerpo. El anfitrión morirá por envenenamiento de sangre en unos pocos días. El nematodo continúa creciendo alimentándose de las bacterias y el tejido del huésped muerto. El cuerpo del huésped se usa para reproducirse, y hasta dos generaciones de nematodos parásitos pueden nacer de un solo insecto huésped.
Los nematodos parásitos de las plantas atacan las raíces de las plantas y generalmente no se consideran tan favorablemente como sus homólogos beneficiosos. Los nematodos vegetales incluyen dos subtipos principales: ectoparasitaria y endoparasítica. El primero vive fuera de la planta y se alimenta de las raíces, moviéndose hasta tres pies (0.9 metros) para encontrar un anfitrión adecuado. Los nematodos endoparasitarios penetran la raíz y viven dentro de ella. Ambos tipos pueden cAusa de daño grave a las plantas en las que se alimentan.
En general, los nematodos parásitos de las plantas no matan plantas, pero pueden reducir el vigor y la resistencia, haciéndolos más susceptibles a enfermedades externas. No siempre es fácil diagnosticar problemas de nematodos de este tipo. A menudo, los síntomas son similares a los problemas tradicionales de la planta. Los expertos recomiendan revisar sus plantas para el riego adecuado, los nutrientes y los síntomas de la enfermedad visible antes de sospechar que los nematodos podrían ser culpables.
Algunos síntomas comunes de las infecciones parásitas por nematodos incluyen hojas de marchitez durante la parte más cálida del día, crecimiento atrofiado, rizado o torsión de extremidades y tallos, madurez retardada y falta de vigor. Si estos síntomas no pueden explicarse por otros medios, como la falta de agua o los alimentos, los nematodos pueden ser culpables. Se pueden examinar las raíces de una de las plantas menguantes, y si hay nudos u otras deformidades en las raíces, es probable que sea una infección de nematodos parásitos. Control profesional de plagasPuede ser necesario en este caso, ya que los nematodos son muy difíciles de eliminar una vez establecidos en el suelo.