¿Qué son los radiolarios?
Los radiolarios son microorganismos en el orden radiolaria. Se encuentran más comúnmente en el océano, donde se derivan con las corrientes a todas las profundidades y en todo el mundo, con algunos biólogos que sospechan que también puede haber especies de agua dulce, aunque esto no ha sido confirmado. Desde un punto de vista científico, los radiolarios son especialmente interesantes de estudiar porque evolucionan muy rápidamente, creando un árbol genealógico extenso que puede usarse para establecer la historia de otros organismos junto con los radiolarios.
Varias características hacen que estos protozoos sean distintivos. El primero son sus esqueletos de silicato, que a menudo se forman en patrones complejos que les hace parecerse al vidrio delicadamente soplado. Numerosos investigadores han comentado sobre la elegante belleza de los radiolarios, y algunos ejemplos muy buenos a menudo se exhiben en las colecciones de fotografía de personas que estudian estas criaturas interesantes. Históricamente, los radiolarios eran un tema de intenso interest a los científicos mientras exploraban la tecnología del microscopio.
La mayoría de los radiolarios exhiben simetría radial, lo que explica su nombre, y esta simetría a menudo se marca con pseudópodos, pies falsos que salen del cuerpo del organismo. Estos pies falsos ayudan a los radiolarios a flotar a medida que avanzan a través de las corrientes oceánicas, creando proyecciones esqueléticas puntiagudas que pueden parecer bastante llamativas. Además, los radiolarios forman cuerpos que tienen dos compartimentos distintos, conocidos como ectoplasma y endoplasma.
El ectoplasma es la capa externa del cuerpo del radiolariano, y también está diseñada para aumentar la flotabilidad, con el uso de pequeños bolsillos de aire que promueven la flotación. El endoplasma contiene las estructuras del cuerpo, incluido el núcleo celular y los orgánulos. Estas dos estructuras suelen ser evidentes en la sección transversal.
Los radiolarios comen una variedad de cosas, incluidas las sMaller Zooplancton y Phytoplankton, y algunos establecen relaciones simbióticas con algas, utilizando las algas para energía y proporcionando un espacio para que las algas llamen hogar. Los radiolarios a su vez son consumidos por una amplia variedad de organismos, que los pasan más arriba de la cadena de alimentos marinos.