Wat zijn radiolarians?
Radiolarians zijn micro -organismen in de orde radiolaria. Ze worden meestal gevonden in de oceaan, waar ze op alle diepten en over de hele wereld drijven met de stromingen, waarbij sommige biologen vermoeden dat er ook zoetwatersoorten kunnen zijn, hoewel dit niet is bevestigd. Vanuit wetenschappelijk oogpunt zijn radiolarians vooral interessant om te studeren omdat ze zeer snel evolueren, waardoor een uitgestrekte stamboom ontstaat die kan worden gebruikt om de geschiedenis van andere organismen naast de radiolariërs vast te stellen.
Verschillende kenmerken maken deze protozoans onderscheidend. De eerste zijn hun silicaatskeletten, die zich vaak vormen in complexe patronen die ervoor zorgen dat ze lijken op subtiel geblazen glas. Talrijke onderzoekers hebben commentaar gegeven op de elegante schoonheid van radiolarians, en enkele zeer fijne voorbeelden zijn vaak te zien in de fotografische collecties van mensen die deze interessante wezens bestuderen. Historisch gezien waren radiolarians een onderwerp van intense interest naar wetenschappers terwijl ze de technologie van de microscoop verkenden.
De meeste radiolarians vertonen radiale symmetrie, die hun naam verklaart, en deze symmetrie wordt vaak gemarkeerd met pseudopoden, valse voeten die uit het lichaam van het organisme vallen. Deze valse voeten helpen radiolarians om te zweven terwijl ze door de oceaanstromingen drijven, waardoor stekelige skeletprojecties ontstaan die er behoorlijk opvallend uitzien. Bovendien vormen radiolarians lichamen met twee verschillende compartimenten, bekend als het ectoplasma en het endoplasma.
Het ectoplasma is de buitenste laag van het lichaam van de radiolariërs, en het is ook ontworpen om het drijfvermogen te vergroten, met het gebruik van kleine luchtzakken die drijvend bevorderen. Het endoplasma bevat de structuren van het lichaam, inclusief de celkern en organellen. Deze twee structuren zijn meestal gemakkelijk zichtbaar in dwarsdoorsnede.
Radiolarians eten verschillende dingen, waaronder SMaller zoöplankton en fytoplankton, en sommige leggen symbiotische relaties met algen, met behulp van de algen voor energie en het bieden van een ruimte voor de algen om naar huis te bellen. Radiolarians worden op hun beurt geconsumeerd door een breed scala aan organismen, die ze verder de mariene voedselketen passeren.