¿Cuáles son los diferentes efectos de lluvia ácida?
La lluvia ácida es un término que abarca varias formas en que los ácidos caen del cielo y causan daños ambientales. Estos ácidos provienen de la contaminación del aire, principalmente gases de dióxido de azufre y óxido de nitrógeno. Pueden caer como precipitación ácida o recurrir directamente como partículas y gases ácidos. El daño por la lluvia ácida puede variar desde vías fluviales contaminadas hasta estatuas y edificios corroídos hasta efectos directos en la salud humana.
Los peores efectos de lluvia ácida en la ecología se ven en las vías fluviales, como lagos, arroyos y pantanos. Las áreas más sensibles son aquellas que se encuentran en las cuencas en las que el suelo no es muy efectivo para neutralizar compuestos ácidos. Cuando esto sucede, el agua se vuelve más ácida. Esto significa que tiene un pH más bajo. Además, el aluminio se libera al agua del suelo y es altamente tóxico para muchas formas de vida acuática.
Algunas plantas y animales pueden tolerar aguas ácidas, pero otras morirán a medida que disminuya el pH. Mientras que algunos lagos son naturalesLly ácido, el pH de la mayoría de los arroyos y lagos es entre seis y ocho. Cuando el pH baja a cinco, la mayoría de los huevos de pescado no eclosionarán. Algunos peces adultos morirán a niveles de pH más bajos, lo que causa que algunos lagos ácidos estén completamente desprovistos de peces. Incluso si los peces sobreviven, pueden estar físicamente estresados e incapaces de competir de manera efectiva por el hábitat y los alimentos.
Investigaciones más recientes ha identificado efectos de lluvia ácida en las aguas poco profundas del océano costero. El océano en general no se ve muy afectado, pero los efectos de la lluvia ácida se magnifican en las aguas cerca de la costa. Dan como resultado un pH más bajo y una reducción en el almacenamiento de carbono.
La cantidad reducida de carbono significa que los organismos como los corales, los erizos de mar y algunos tipos de plancton pierden la capacidad de hacer sus conchas exteriores duras. Estos tipos de organismos son necesarios para proporcionar alimentos y condiciones de vida para otras criaturas oceánicas. Su muerte podría jaVE Efectos graves en los ecosistemas oceánicos. Por ejemplo, los corales forman arrecifes que proporcionan hábitat para un número sustancial de organismos marinos.
La deposición de nitrógeno de la atmósfera tiene efectos tanto en el agua dulce como en la ecología oceánica. Puede causar un crecimiento excesivo masivo de algas. Algunos de estos pueden ser tóxicos y afectar directamente a los humanos al contaminar los mariscos. Un efecto común del crecimiento de algas es usar todo el oxígeno en el agua. Esto puede causar la formación de zonas muertas.
Los bosques son otro ecosistema que manifiesta los efectos de lluvia ácida. Esta es una combinación del efecto directo en las hojas y agujas de los árboles, y los cambios en la química del suelo y la microbiología. Esto puede suceder especialmente en regiones de alta montaña, donde los árboles están rodeados de niebla y nubes que tienen más ácido que la lluvia local. Esto puede causar la pérdida de nutrientes esenciales en las hojas.
Además, la lluvia ácida hace que los nutrientes en el suelo sean arrastrados, por lo que no están disponiblespara plantas. La posterior liberación de aluminio es tóxica para los árboles y las plantas. Un pH reducido también puede matar microorganismos de suelo beneficiosos.
Se cree que la lluvia ácida por sí sola no causa la muerte de los árboles en los bosques. Los científicos piensan que los predispone a otras tensiones, como daño por insectos, sequía, enfermedad o clima frío. Actuando en concierto con estos otros factores, algunos bosques en áreas con grandes cantidades de lluvia ácida han muerto por completo.
Los efectos de lluvia ácida en materiales humanos, como las estatuas, han sido sustanciales. Además del daño causado por la lluvia ácida, la deposición seca de partículas ácidas ha sido un factor significativo en la degradación de estos elementos. Los edificios y las estatuas que son particularmente vulnerables son aquellos hechos de piedra caliza y mármol. En muchas áreas, las estructuras se han corroído significativamente, y las marcas de lápida se han escabullido. Los artículos de metal, como el bronce y el cobre, también pueden ser corroídos por la lluvia ácida.
La salud humana puede ser diRectamente afectado por partículas ácidas. Las partículas pueden alojarse en los pulmones. La exposición a partículas en el aire se ha correlacionado con un aumento de la mortalidad por enfermedades cardíacas y pulmonares. Además, tales compuestos aumentan la tendencia hacia la bronquitis y el asma en individuos expuestos.