¿Cuáles son las diferentes especies de leones?
Las diferentes especies de leones incluyen leones africanos, asiáticos, estadounidenses, de montaña, cueva y blancos. Sin embargo, estas clasificaciones son puntos de disputa entre muchos paleontólogos y zoólogos debido a hallazgos y conclusiones que han resultado del estudio de los restos y la composición genética de estos mamíferos. Esta lista incluye especies de leones extintas, así como los diversos leones en peligro de extinción. Algunas especies de leones se extinguen en la naturaleza pero aún existen en cautiverio.
África es el hábitat natural para el león africano, un gran carnívoro que deambula por las llanuras abiertas y bosques del continente y se alimenta principalmente en animales de la familia de los ciervos, cerdos, búfalo y caza pequeña. Los hombres pueden crecer para alcanzar una longitud de 4 pies (1.2 metros) o más y un peso aproximado de 350 libras (159 kg). El Cabo Lion, que una vez habitado el Cabo del Continente Africano y Sudáfrica, se ha extinguido desde el siglo XIX. Leones bárbería, una especie de león que se extinga en la naturaleza,habitaron las montañas Atlas del norte de África y deambuló por las tierras de Túnez, Marruecos y Argelia.
Los leones asiáticos o asiáticos están en peligro crítico y están casi completamente restringidos a los bosques en Gujarat, India, donde viven bajo protección estatal con la esperanza de que su población no desaparezca de la naturaleza. Es por esta razón que han llegado a ser llamados la especie de león indio, aunque una vez fueron conocidos como leones persa cuando deambulan del Mediterráneo a la Nación de la India. Estos animales generalmente son más pequeños que sus homólogos africanos, crecen más cortos y tienen otras características que los distinguen de los leones de África.
Aunque los leones blancos salvajes habitaron una vez la región timbavati de África. Esta especie de león a veces se considera separada de las especies africanas porque timbavati era la única región del continente en la que elloshabitado. Los leones blancos, que varían en color de tawny a blanco, se declararon extintos en la naturaleza en 1994.
Leones de montaña, también conocidos como pumas, panteras, catamounts, pumas o simplemente leones, una vez recorrió una amplia gama de partes occidentales de Canadá, una gran área de los Estados Unidos de costa a costa y argentina. Habían habitado en los cañones, estribaciones y bosques de estas regiones, alimentándose principalmente de animales de la familia de los ciervos. Esta especie de león está en peligro y al borde de la extinción en el este de los Estados Unidos, y su población se ha reducido significativamente en los territorios occidentales.
Según algunos científicos, el león estadounidense podría no ser un verdadero miembro del género Panthera Leo o la familia del león. Una vez habitó la tierra de los días de Canadá y los Estados Unidos, donde se han encontrado fósiles. Algunos paleontólogos sostienen que si bien el león estadounidense comparte rasgos con leones y tigres modernos, está más estrechamente relacionado con el Jaguar.
Los leones de cuevas, que probablemente no vivían en cuevas, también están extintos, pero los dibujos de cuevas proporcionan cierta representación de cómo se veían y alguna idea de su comportamiento, como la caza en grupos. Aunque la caza cooperativa es característica de las leonas, también llamada She-Lions, algunos científicos no están de acuerdo con la categorización del león de la cueva como un león. Aquellos que rechazan tal clasificación creen que el animal estaba más estrechamente relacionado con el tigre.