¿Cuáles son los diferentes tipos de especies de peces?
Las especies de peces son un conjunto muy diverso de animales acuáticos adaptados a vivir bajo el agua. Las principales características compartidas por la mayoría de las especies de peces son que viven en agua, respiran con branquias, tienen escamas y nadan con sus aletas. Una especie es la categoría biológica más específica y se refiere a un grupo de animales similares que pueden reproducirse entre sí, pero no con otras especies. Las especies de peces se han adaptado a muchos tipos de hábitats acuáticos y, por lo tanto, pueden ser muy diferentes entre sí. Se puede hacer una distinción básica entre el agua dulce y el pescado de agua salada.
Los peces se clasifican como vertebrados, lo que significa que tienen una columna vertebral o columna vertebral. Los vertebrados incluyen animales terrestres como pájaros, mamíferos, reptiles y anfibios. De hecho, los peces son tan diversos que hay más especies de peces individuales que todos los otros vertebrados combinados. Se estima que el número total de especies de peces es de aproximadamente 20,000 o más.
Hay tres tipos amplios de peces GROPS que evolucionaron en líneas similares. Un grupo son los peces óseos, que incluyen muchas de las especies que la palabra "peces" generalmente evoca. Este grupo incluye el pez dorado, por ejemplo, y muchos de los peces deportivos de agua dulce, como el bajo o la percha. Otro grupo se llama cartilaginoso porque tienen esqueletos de cartílago en lugar de huesos verdaderos, y este grupo incluye tiburones y rayos. Un grupo pequeño se clasifica como asombroso, y este grupo incluye la más primitiva de todas las especies de peces, con la lamprea un ejemplo.
Los peces óseos son, con mucho, el grupo más grande de especies de peces. Las estimaciones de sus números varían de unas 20,000-25,000 especies. Los peces cartilaginosos están formados por unas 600 especies. El grupo Jawless tiene quizás 45 especies miembros.
Las especies de peces tienen las diferencias de tamaño más grandes entre cualquier grupo de vertebrados. El más grande, el tiburón ballena, puede pesar 20 toneladas (18 toneladas métricas)y crece a unos 50 pies (15 m), mientras que el más pequeño tiene menos de una pulgada de largo (1,5 cm). Los peces vienen en una gran variedad de colores, y algunos son muy brillantes como los que se han adaptado a coloridos arrecifes de coral. Otros peces pueden ser el color opaco de una corriente rocosa.
La diferencia entre el agua dulce y el agua salada tiene implicaciones muy importantes para la química biológica de los peces. Por lo tanto, casi todas las especies de peces viven exclusivamente en una u otra. Una excepción es el salmón, que pasa sus vidas en el océano y regresa al agua dulce para desovar. Algunas anguilas de agua dulce reverten el proceso.
Las primeras especies de peces aparecieron hace casi 500 millones de años, por lo que el registro fósil contiene una amplia gama de peces prehistóricos. Un tipo de peces, el celacanto, era conocido por una variedad de fósiles y se creía que se extinguió hace millones de años. Los científicos se sorprendieron mucho, por lo tanto, cuando uno fue atrapado en aguas frente a Sudáfrica en 1938.