¿Qué es un bittern?
Un bittern es un pájaro de pantano en la familia Heron. Las aves se pueden encontrar en todo el mundo, habitando humedales y otras áreas acuosas y comiendo la fauna que encuentran. El bittern es un animal generalmente tímido y solitario, y puede ser inusual ver uno, pero la fuerte llamada en auge del macho puede informar a los observadores de aves que los bitternes están en el área, incluso si no se ve. Algunos parques y reservas de animales también mantienen bitterns, y a veces también se pueden ver en zoológicos.
El nombre de las aves proviene del antiguo francés butor , que se cree que se deriva del latín butionem , para "bittern" y taurus para "bull". Supuestamente, a los pájaros se les dio este nombre latino debido a sus ruidosos gritos característicos. Dos géneros constituyen colectivamente los bitterns. El primer género, Botaurus , comprende bitterns más grandes como el Gran Bittern y American Bittern. Bitterns más pequeños como el mínimo bittern, canela bittern y enano bittErn están en el segundo género, ixobrychus . En total, alrededor de 14 especies vivas de bittern se han identificado en todos los continentes, excepto en la Antártida.
A primera vista, un bittern podría parecer una pequeña garza. Sin embargo, las aves tienen algunas diferencias distintivas. Los bitterns tienen cuellos más cortos que las garzas, y también tienen cuerpos más compactos y robustos. Su plumaje tiende a ser moteado de color marrón, ideal para camuflar entre los juncos y los pastos de su hábitat de humedales. Al igual que las garzas, los bitterns tienen picos largos muy adecuados para cavar a través del lodo y otros materiales para los alimentos.
peces, ranas y otros pequeños animales de pantano comprenden la mayor parte de la dieta de un bittern. Al igual que las garzas, los bitterns pueden estar en agua imitando cañas mientras cazan. Al volar, los bitterns también retraen sus cuellos, en lugar de estirarlos como lo hacen algunas aves. Muchas especies de bittern también son migratorias yAlgunos bitterns más grandes se tratan como aves de caza en varias regiones del mundo.
Los humedales sanos pueden mantener una población de bittern razonable, y las aves pueden usarse como una especie índice para evaluar la salud del medio ambiente. Una disminución en el número de bitterns alrededor de un humedal puede sugerir que tienen dificultades para encontrar alimentos o hábitat, lo que generalmente indica un desequilibrio ecológico. Las alteraciones drásticas en el nivel del agua también pueden tener un impacto en los bitterns, ya que tienden a anidar bajo en el suelo en los humedales, y las inundaciones pueden destruir un nido.