¿Qué es un árbol buckeye?
El árbol Buckeye, también conocido como Ohio Buckeye, es un árbol caducifolio nativo de las regiones centrales y de las grandes llanuras de los Estados Unidos. El árbol del estado de Ohio, prospera en esta ubicación central, pero también se puede encontrar creciendo más al sur en casos aislados. Su nombre botánico, Aesculus glabra, se deriva del dios griego de la medicina, Aesculapius. Sin embargo, el nombre común de buckeye fue dado al árbol por los nativos americanos, quienes observaron que las semillas del árbol se parecen similar al ojo de un dinero o ciervos masculinos.
Al crecer a una altura de 30-50 pies (9-15 metros), y con un diámetro de 2-3 pulgadas (5-7.6 centímetros), el árbol Buckeye se considera mediano. Por lo general, alcanzará la madurez después de aproximadamente 60-80 años, si se cultiva en condiciones óptimas. El árbol Buckeye prefiere un suelo profundo y fértil y, si se le da este entorno, comenzará a producir semillas dentro de los primeros 5-10 años.
El árbol Buckeye consiste en hojas compuestas, queson largos y derminados con cinco folletos elípticos, cada uno que crecen de 4-6 pulgadas (10-15 centímetros) de longitud. Cuando está en flor, el Buckeye produce flores blancas pálidas que aparecen en grupos ramificados, también de 4-6 pulgadas (10-15 centímetros) de longitud. El fruto del árbol Buckeye es una cápsula redonda espinosa, de aproximadamente 1-2 pulgadas (2.5-5 centímetros) de diámetro, que contiene de 1-5 nueces.
Las nueces producidas por el árbol, también conocidas como simplemente buckeyes , son un color marrón castaño y típicamente tienen un brillo brillante. Tienen un "ojo" de color más claro en el centro, que es donde se puede ver la semejanza con un verdadero "ojo de dinero". Son muy suaves cuando se tocan y tienen una cubierta exterior dura que puede ser difícil de penetrar.
Hoy en día, el árbol Buckeye se usa simbólicamente más que prácticamente, pero a lo largo de la historia ha tenido muchos usos diferentes, desde la fabricación de muebles hasta la comida. NativLos estadounidenses asarían, pelarían y mezclarían las nueces; convirtiéndolos en una comida que llamaron hetuk . También blanquearían las nueces y extraerían el ácido tánico para usar en el trabajo de cuero. Los primeros colonos de los Estados Unidos usaron la madera liviana del árbol como un medio de talla y talla, y para hacer utensilios, muebles y canastas para comer.
En el folklore, el árbol Buckeye también tiene varios usos. La nuez se considera un encanto de buena suerte, y se lleva o usa para aumentar tanto la sabiduría como la suerte del portador. También se cree que alivia el dolor del reumatismo y la artritis cuando se transporta a la persona, o cerca del sitio del dolor. Aunque estas afirmaciones no han sido probadas científicamente, han estado presentes en el folklore estadounidense durante siglos.