Cos'è un albero di buckeye?
L'albero di Buckeye, noto anche come l'Ohio Buckeye, è un albero deciduo originario delle regioni centrali e grandi delle pianure degli Stati Uniti. L'albero dello stato dell'Ohio, prospera in questa posizione centrale, ma può anche essere trovato crescendo più a sud in casi isolati. Il suo nome botanico, Aesculus glabra, deriva dal dio greco della medicina, Aesculapius. Tuttavia, il nome comune di buckeye è stato dato all'albero dai nativi americani, che hanno osservato che i semi dell'albero sembrano simili all'occhio di un dollaro o cervo maschile.
Crescendo a un'altezza di 30-50 piedi (9-15 metri) e con un diametro di 2-3 pollici (5-7,6 centimetri), l'albero di Buckeye è considerato di medie dimensioni. In genere raggiungerà la maturità dopo circa 60-80 anni, se viene coltivato in condizioni ottimali. L'albero Buckeye preferisce un terreno profondo e fertile e, se somministrato un tale ambiente, inizierà a produrre semi entro i primi 5-10 anni.
L'albero di Buckeye è costituito da foglie composte, chesono lunghi e seguiti con cinque volantini ellittici, ciascuno che cresce da 4-6 pollici (10-15 centimetri) di lunghezza. In fiore, il Buckeye produce fiori bianchi pallidi che appaiono su cluster ramificati, anche circa 4-6 pollici (10-15 centimetri) di lunghezza. Il frutto dell'albero di Buckeye è una capsula rotonda spinosa, di circa 1-2 pollici (2,5-5 centimetri) di diametro, che contiene 1-5 dadi.
Le noci prodotte dall'albero, note anche come semplicemente buckeyes , sono un colore marrone di castagno e in genere portano una lucentezza lucida. Hanno un "occhio" di colore più chiaro al centro, che è dove si può vedere la somiglianza con un vero "eye buck". Sono molto lisci se toccati e hanno un guscio esterno duro che può essere difficile da penetrare.
Oggi l'albero di Buckeye viene utilizzato simbolicamente più che praticamente, ma nel corso della storia ha avuto molti usi diversi, dai mobili al cibo. NativGli americani arrostivano, sbucciavano e schiacciavano le noci; Trasformandoli in un pasto hanno chiamato hetuk . Avrebbero anche sbiancato i dadi ed estrarrebbero l'acido tannico per l'uso nella lavorazione della pelle. I primi coloni negli Stati Uniti usarono il legno leggero dell'albero come mezzo di whittling e intaglio e per produrre utensili, mobili e cestini alimentari.
Nel folklore, l'albero di Buckeye ha anche diversi usi. Il dado è considerato un incantesimo di buona fortuna ed è trasportato o indossato per aumentare sia la saggezza che la fortuna del portatore. Si ritiene inoltre che allevia il dolore del reumatismi e dell'artrite quando trasportato sulla persona o vicino al sito del dolore. Sebbene queste affermazioni non siano state scientificamente provate, sono state presenti nel folklore americano per secoli.