¿Qué es un hámster chino?
Un hámster chino es un roedor muy pequeño y de corta duración en la familia Cricetinae que se originó en China y Mongolia, pero ahora reside como mascota en los hogares de todo el mundo. A menudo se llaman hámsters en forma de rata debido a sus cuerpos largos y delgados, colas largas y dientes afilados. Pueden ser difíciles de mantener como mascotas por muchas razones, incluidos los problemas de agresión y salud.
Estos tipos de hámsters crecen a solo 4 pulgadas (10 cm) de longitud. Por esta razón, el hámster chino no puede mantenerse en una jaula de hámster estándar, ya que puede encajar entre las barras y escapar. Los acuarios de vidrio o las jaulas de ratones son casas más seguras para estos pequeños roedores.
La mayoría de los hámsteres chinos son de color marrón o gris claro y tienen una franja negra en la espalda. También pueden ser un blanco grisáceo por todas partes, pero esto es mucho menos común. Sus barrigas son siempre marfil o blancas. Las largas colas en forma de rata de estos hámsters tienen aproximadamente una pulgada (2.5 cm) de largo y no tienen cabello. Los hámsters chinos son nocturnal pero también están activos durante breves períodos durante el día. Tienden a dormir mucho durante el invierno.
En su entorno natural, el hámster chino se alimenta de pastos locales, semillas e insectos. Los mantenidos en las jaulas deben alimentarse con una variedad de verduras, frutas y granos. No requieren un suplemento de vitaminas, pero pueden disfrutar de lamidas minerales hechas solo para los hámsters para proporcionar calcio y afilar los dientes.
Los hámsters chinos tienden a ser callados y fáciles de sostener, a menudo aferrados a los dedos de quienes los manejan. Sin embargo, las mujeres pueden volverse agresivas y pueden luchar cuando se mantienen juntas. Las hembras embarazadas tienden a ser las más agresivas, especialmente cuando están en presencia de hombres jóvenes. Cuando estos animales se sientan amenazados, girarán sobre la espalda y mostrarán sus dientes, y pueden hacer un sonido parlote, silbido o moler los dientes.
Los hámsters se reproducen cuandotienen tan solo tres o cuatro meses de edad. Una hembra embarazada intentará construir un área de anidación. Aunque el período de gestación es de entre 18 y 21 días, la hembra no parecerá aumentar de peso hasta solo unos días antes de que nacen los bebés. Por lo general, entre cinco y nueve bebés nacen en una camada. Los hámsters bebé deben quedarse con su madre hasta que tengan al menos un mes de edad.
Al igual que la mayoría de las razas de hámster, el hámster chino tiene una vida corta, a menudo solo uno o dos años. Pueden tener muchos problemas de salud diferentes. Entre los más comunes se encuentra la diabetes, que es hereditaria en este tipo de hámsters. También pueden atrapar resfriados fácilmente y deben mantenerse en un área cálida lejos de las corrientes de aire. Los problemas intestinales, los ácaros de la piel y la oreja, y el cáncer también son problemas de salud frecuentes para estos roedores.