¿Qué es una orquídea navideña?
La orquídea navideña es un nombre informal para un puñado de diferentes orquídeas que florecen durante las vacaciones de invierno. Algunas orquídeas navideñas también se usan en arreglos florales de Navidad tradicionales. La mayoría de estos tipos de plantas son fáciles de cultivar, pero requieren condiciones únicas para florecer durante la Navidad. Las tres especies de orquídeas más conocidas que florecen durante la Navidad incluyen Cattleya, Winika y la estrella de Bellehem Orchid.
Cattleya de Percivel, Cattley Percivaliana , es una especie de orquídea que es nativa de Venezuela. Esta orquídea navideña tiene flores llamativas con grandes pétalos con volantes. El notable lóbulo inferior de Cattleya de Percivel varía de rojo intenso en el centro hasta rosa claro a lo largo del margen. Muchos entusiastas de las orquídeas han comentado que el fuerte olor de estas flores se puede encontrar objetable. Esta especie se puede criar como una orquídea navideña al permitir que el suelo se sece por completo antes de regarlo nuevamente durante elfinales de otoño.
Winika, Winika Cunninghamii , es una especie de orquídea epifítica que es nativa de las selvas tropicales de Nueva Zelanda. Las plantas epifíticas pueden sobrevivir en acantilados y ramas de árboles sin la necesidad de ningún tipo de suelo. Las flores en esta orquídea navideña consisten en cinco pétalos blancos con puntas de fuscia y un lóbulo central de amarillo brillante y marrón rico. Hay un híbrido de esta orquídea navideña disponible también llamada Dendrobium Christmas Chime.
La estrella de la orquídea de Belén, Angraecum Sesquipedale es nativa de Madagascar y conocida entre los amantes de los orquídeas por su elegante flor blanca y un tallo particularmente largo. También conocida como la orquídea del cometa, esta orquídea navideña florece durante el verano en los cálidos bosques de su hábitat nativo. En Europa, América del Norte y otros climas más fríos, la orquídea se cultiva para florecer en el interior durante los primeros WInter.
Además de ser una orquídea navideña, la estrella de la orquídea de Belén también está en el centro de una historia famosa sobre la teoría de la coevolución. Durante la década de 1860, Charles Darwin estudió la orquídea de cerca para determinar cómo fue polinizado. Llegó a la conclusión de que la flor solo podría haber evolucionado su flor inusual si una polilla particular hubiera evolucionado junto con ella.
Según Darwin, esta polilla necesitaría una trompa, o apéndice similar a la boca, que tenía 14 pulgadas (aproximadamente 35 centímetros) de largo. La polilla fue descubierta 21 años después y se tomaron imágenes de video de la polilla que polinaba la flor a principios del siglo XXI.