¿Qué es una hormiga de fuego?

Una hormiga de fuego es una de las más de 280 especies de hormigas punzantes comunes a muchas partes del mundo. Estas pequeñas hormigas de color cobre con abdomen oscuro se ganaron su nombre por la intensa sensación de ardor causada por sus picaduras. Las hormigas de fuego son extremadamente agresivas y rápidamente enjambres y atacan cualquier cosa o cualquier persona que perturba un nido de hormigas de fuego. Pueden matar otros insectos, animales pequeños, ganado e incluso causar la muerte en humanos si la víctima es lo suficientemente desafortunada como para ser alérgico a la toxina de hormigas de fuego.

Como otras hormigas, la hormiga de fuego vive en una colonia altamente socializada que atiende a una reina más grande y ala. La reina puede poner más de 1,500 huevos por día, y vive de dos a siete años. Sus huevos no fertilizados se convierten en machos alados con los que puede aparearse, aunque los compañeros mueren poco después. Los huevos fertilizados se convierten en reinas inmaduras y trabajadoras femeninas que también podrían convertirse en soldados, guardias o excavadoras. Una sola colonia de hormigas de fuego puede soportar múltiples reinas, inusuales entre las especies de hormigas.

Los huevos de hormigas de fuego se almacenan en cámaras dentro de la colonia, atendidas por jóvenes trabajadores. Los huevos eclosionan en larvas indefensas, que dependen de los trabajadores para alimentos y protección. La hormiga de fuego tiene dos estómagos, uno para digerir alimentos para sí mismo, el otro para regurgitar alimentos para alimentar larvas o compartir con otros. Una hormiga de fuego puede cambiar de trabajo según sea necesario, o a medida que la hormiga envejece. Los trabajadores viven unos seis meses.

Las hormigas o los soldados vigilan la entrada del nido, vigilan los intrusos o el peligro cuando los trabajadores van y vienen. Los trabajadores de hormigas de fuego más antiguos y más gastos son los recolectores, deambulando más lejos del nido (hasta 100 pies o 33 m) en territorio peligroso en busca de alimentos. Cuando tiene éxito, dejan un rastro químico mientras arrastran los alimentos de regreso al nido. Otros siguen el camino a la fuente de alimentos dejando sus propias pruebas químicas, reforzando el camino. Una vez que la fuente de alimento se ha ido, thE Trail ya no se refuerza y ​​el aroma químico se desvanece.

La colonia de hormigas de fuego está construida bajo tierra y podría extenderse cinco pies (1.52 m) de profundidad. Normalmente, la corona es invisible bajo madera caída, rocas, pavimento u otra cubierta, pero en un campo abierto aparecerá como un montículo grande de hasta 15 pulgadas (38 cm) de altura.

perturbar un nido o un montículo hará que las hormigas de fuego monten un ataque, escalando las extremidades del intruso. Una vez situado, la hormiga de fuego usa sus mandíbulas para morder la carne para agarrar a la víctima. Esta mordida duele, pero es el aguijón del abdomen el que dispara una toxina ardiente a la víctima. Una hormiga de fuego puede mantener la agarre con sus mandíbulas, luego girar su cuerpo en un arco, pico una y otra vez en un patrón circular. La toxina es piperidina, el mismo alcaloide que le da a la pimienta negra su mordida.

Una mordida de una hormiga de fuego puede desarrollar una pústula o una cabeza blanca, aunque es mejor no elegir ni rascar estas picaduras, ya que pueden cicatrices fácilmente. ISe recomienda el tratamiento para detener la picazón, como una crema de hidrocortisona, amoníaco, peróxido, aloe vera, vinagre, una pasta de sal, una solución 50/50 de blanqueador y agua, o un medicamento de marca hecho especialmente para mordeduras de hormigas de fuego. También puedes usar hielo. Lavar la mordida con agua y jabón es bueno para la limpieza, pero la toxina de hormigas de fuego es 95% no soluble en agua, por lo que no ayudará a eliminar la toxina. Las bocados pueden tardar semanas en sanar.

Un antihistamínico como Benadryl ™ podría ayudar a prevenir reacciones alérgicas e hinchazón, pero si siente dolor en el pecho, nota la pérdida de respiración, el discurso arrastrado, la inflamación extrema o tiene otros síntomas adversos, consulte un centro médico o venenoso de inmediato, ya que esto podría indicar una reacción grave.

Puede ser difícil librar un área de hormigas de fuego, y se recomienda precaución que uno evite métodos o productos químicos que dañen o erradicarán a otras especies de hormigas, insectos o animales en el área, ya que estas otras especies hacen que sea más difícil para la hormiga de fuego aHazte el cargo de competir por la comida y el espacio. Eliminar la competencia puede empeorar un problema de hormigas de fuego con el tiempo. Por esta razón, no se recomiendan trampas e insecticidas de cebo de hormiga generalizada. En su lugar, use medias naturales o productos dirigidos a hormigas de fuego específicamente.

perturbar un nido de hormigas de fuego puede ser peligroso. Mantenga a los niños y a las mascotas, y use ropa protectora. Si no se siente cómodo cuidando el problema usted mismo, llame a un exterminador y solicite un método que se localice en la propia colonia de hormigas de fuego.