¿Qué es una termita de formosán?
La termita de formosano es una especie invasiva que puede ser extremadamente destructiva para el medio ambiente y para las estructuras hechas por el hombre. Lleva el nombre del área donde se descubrió por primera vez, Taiwán, que anteriormente se conocía como Formosa. Sin embargo, ahora se cree que la termita de formosano se originó en el sur de China. Se ha extendido no solo a Taiwán, sino también a Japón, Sudáfrica, Sri Lanka, Hawai y el sur de los Estados Unidos.
Una colonia de termitas de formosano solo consiste en millones de personas que pueden comer colectivamente hasta 13 onzas (368 gr.) De madera al día. Las termitas de formosano son subterráneas, lo que significa que viven bajo tierra en túneles. Producen el naftaleno químico, a menudo utilizado en pesticidas, para evitar que otras especies invadan su territorio. También pueden expulsar a otras colonias de termitas de un área antes de formar su propia colonia. Las termitas de formosán nunca se han erradicado de cualquier área que hayan invadido con éxito.
un formosaN Termite Colony consiste en un rey y una reina, junto con trabajadores, soldados y reproductivos. Los trabajadores recogen comida para la colonia, mientras que los soldados defienden el nido de la reina y los reproductivos se reproducen. La reina generalmente vive durante 15 años y puede colocar hasta 2,000 huevos al día. Otras termitas viven por hasta cinco años. Además de comer madera, la termita de formosano también puede alimentarse de papel y cartón, láminas de metal delgada, aislamiento de espuma, asfalto, yeso, algunos plásticos y cultivos como la caña de azúcar.
Las colonias de las termitas de formosano consisten en nidos duros, llamados cartones, construidas de pulpa de madera y suelo cementado con saliva y heces de termitas. Los cartones construidos dentro de los árboles o las paredes pueden hacer que el exterior de la estructura se abulme y se rompa. Aunque son subterráneos, las termitas de formosano no necesitan contacto con el suelo para vivir una vez que hayan establecido una colonia exitosa sobre el suelo.
Si las termitas de formosano han invadido una estructura, su presencia generalmente se puede determinar tocando la madera y escuchando un sonido hueco. Pueden vaciar la madera, dejando una superficie delgada de papel que puede parecer arrugada o ampollada. Los tubos de alimentación que conectan sus túneles subterráneos a un área sobre el suelo que han invadido a veces también son visibles.
Las termitas de formosano también se llaman "súper termites" debido a sus capacidades destructivas extremas. Son las plagas económicamente más destructivas de Hawai y una de las plagas más destructivas de los Estados Unidos continentales. La termita de formosano amenaza los árboles y edificios históricos, y millones de dólares de los Estados Unidos (USD) se gastan cada año para controlarlos. Las termitas de formosano generalmente se controlan usando pesticidas en el suelo, que tiene más efectos adversos sobre el medio ambiente. Otras opciones para controlar las termitas incluyen cebo envenenado y tratamiento de madera con conservantes para prevenir la invasión.