¿Qué es una serpiente de liga?

Una serpiente de liga es cualquiera de varias serpientes diferentes del género Thamnophis. En promedio, las serpientes de liga tienen entre dos y cinco pies de largo, y pueden ser grises, verdes, amarillas, marrones o de color negro, con rayas que corren a lo largo de sus cuerpos. Las serpientes de liga se encuentran entre las serpientes más comunes en América del Norte, con un hábitat natural que varía desde América Central hasta Canadá. Aunque con frecuencia se cree que las serpientes de liga son no venenosas, en realidad producen pequeñas cantidades de un veneno suave que es esencialmente inofensivo para los humanos. Las serpientes de ligas son depredadores, pero también son cazadas por una amplia gama de otras especies, incluidas serpientes más grandes, aves depredadoras, mapache, tejones y gatos domésticos. En general, la serpiente de liga es un carnívoro, que prefiere comer insectos, anfibios, roedores, pescado, pequeños reptiles y ocasionalmente,huevos. Algunas especies de serpientes más grandes pueden cazar presas más grandes, como pequeñas aves. Las serpientes de liga no construyen a su presa como lo hacen las boas; En cambio, aturdieron a la presa o, más raramente, la matan directamente antes de comerla. La presa siempre se traga entera y a menudo mientras sigue vivo.

Muchas variedades de hibernación de la serpiente de liga durante los fríos meses del año, particularmente aquellas ligas que viven en Canadá y el norte de los Estados Unidos. Estas serpientes aumentan su consumo de alimentos durante la última parte del verano para prepararse para la hibernación. Luego migran a una guarida de hibernación designada, donde pasan el invierno con cientos de otras serpientes. Cuando llega el clima más cálido, la temperatura dentro de la guarida se eleva lentamente y las ligas se desprecian lentamente, no emergiendo completamente de la hibernación durante un período de dos semanas o más. En algunas especies de serpientes de liga, el período de hibernación instigacomportamientos de apareamiento en las serpientes.

Las serpientes de liga generalmente se aparean en la primavera, y a veces también en el otoño, con las hembras almacenando el esperma hasta la primavera en caso de que no puedan aparearse. Las serpientes de liga masculina emergen de la hibernación antes que las mujeres, para que puedan estar listas para aparearse cuando las hembras finalmente emergen de la guarida. Las ligas femeninas dan a luz a camadas de jóvenes vivos, generalmente a fines de los meses de verano.

Mientras que algunas personas ven las serpientes de ligas como plagas que invaden sus sótanos y jardines, otras mantienen las ligas como mascotas. Debido a sus hábitos de alimentación oportunistas y su constitución relativamente tranquila, las ligas son buenas mascotas para niños o personas que nunca antes habían mantenido serpientes. En cautiverio, las serpientes de liga a menudo subsisten en una dieta que consiste en babosas, pescado congelado o fresco, sanguijuelas y lombrices de tierra. Se ajustan gradualmente a ser manejados por humanos, aunque debido a que las serpientes son tan delgadas y delicadas, se debe enseñar a los niños pequeños a manejarlos con suave CARe.

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