¿Qué es una salamandra gigante?
La salamandra gigante es un tipo de salamandra conocida no solo como la especie más grande de salamandra, sino también la mayor anfibia. Pertenece a la familia de crytobranchoida , un suborden que se puede fecharse desde la edad del Jurásico. Las salamandras "Hellbender" que se encuentran en América del Norte se cuentan entre los más grandes del género de salamandras, así como las salamandras de Asia, particularmente las salamandras gigantes chinas y japonesas. Este anfibio es tan grande que puede parecer un joven cocodrilo.
Entre las tres salamandras gigantes, la más grande es la salamandra gigante china, con el nombre científico Andrias Davidianus . Su longitud se ha registrado para alcanzar hasta 6 pies (aproximadamente 180 cm), pero, desafortunadamente, muchas salamandras existentes ya no alcanzan esta longitud. Las salamandras gigantes chinas existentes tienen una longitud promedio de 3.8 pies (aproximadamente 115.8 cm) y pesan alrededor de 60 libras (27.2 kg). Irónicamente, también es el más endangEred entre las tres especies y tiene un estado de conservación de "en peligro crítico". Quizás una de las razones es que estas salamandras se usan para platos de delicadeza y medicina tradicional en la cultura china.
La salamandra gigante japonesa es la segunda más grande de las salamandras gigantes, con el nombre científico andrias davidianus . Se dice que esta especie es una especie endémica, lo que significa que solo se puede encontrar en Japón y en ningún otro lugar. Su longitud más larga se registra para ser de 5 pies (aproximadamente 152.4 cm). La salamandra gigante japonesa no está tan en peligro de extinción como la especie china, pero se considera "casi amenazada".
.Otra salamandra gigante "casi amenazada" es la "Bebender del infierno", que se puede encontrar en el este de los Estados Unidos. Puede pertenecer a la misma familia que las salamandras gigantes asiáticas, pero se clasifica en un género diferente, como se distingue por su nombre científico crytobRanchus Alleganiensis . The Hellbender tiene una longitud máxima de 2.4 pies (74 cm).
Los evolucionistas encuentran la salamandra gigante, independientemente de las especies, muy interesante porque el anfibio ha sobrevivido a lo largo de millones de años sin pasar por muchos cambios o adaptación. La característica común de estas tres salamandras gigantes es su piel arrugada, especialmente en la sección media de sus cuerpos. Estas arrugas permiten que las salamandras tengan un área de superficie más amplia que absorberá el oxígeno de manera eficiente, especialmente en aguas estancadas.
Una salamandra gigante también tiende a tener una cabeza ancha, pero tiene ojos pequeños y beady que no pueden ver claramente. Es por eso que se basa principalmente en los nervios sensoriales en la cabeza y en el cuerpo para "sentir" que se acercan a las presas, generalmente peces pequeños, insectos e incluso ranas. Las salamandras gigantes son uno de los pocos anfibios que tienen un sistema respiratorio dual, que tienen branquias y pulmones al mismo tiempo.