¿Qué es una ciruela natal?
La ciruela natal es una especie conocida como macrocarpa que pertenece al género Carissa y a la familia Apocynaceae. Esta planta, que es nativa de Sudáfrica, es un arbusto de hoja perenne y espinoso que tiene delicadas flores rosadas o blancas y frutas rojas carnosas. Aunque la fruta en sí es comestible, el resto de la planta se considera venenosa si se consume. Además, las ramitas contienen una savia lechosa que puede irritar la piel al contacto.
fácil de cultivar, la ciruela natal se considera una planta relativamente fuerte que generalmente comienza a germinar dos o cuatro semanas después de que se cosen las semillas. Las ciruelas natales cultivadas en la naturaleza pueden alcanzar alturas de 20 pies (6.1 m), pero las plantas cultivadas son generalmente más pequeñas, generalmente crecen entre 2 y 4 pies (0.6 a 1.2 m) de altura. Sus hojas verdes profundas son brillantes, coriáceas y en forma de ovalado. Las flores, que son especialmente fragantes por la noche, son pequeñas, ceras y de forma estrella.
Dos de los rasgos más característicos de la ciruela natal son sus frutas y espinas. Las espinas pueden alcanzar longitudes de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5.1 cm) y pueden desarrollarse a lo largo de las ramas o en los extremos de las ramitas. En apariencia de ciruela, las frutas son en realidad grandes bayas que pueden alcanzar aproximadamente 2 pulgadas (5.1 cm) de longitud. Estas bayas son de color rojo intenso y tienen un sabor distintivo, similar a los arándanos. En muchas áreas, la ciruela natal florecerá casi todo el año; Sin embargo, las frutas generalmente no aparecerán hasta que la planta tenga unos dos años.
Considerada una planta de alimentos tradicional en su Sudáfrica nativa, la ciruela natal es una planta comercial importante. En partes del sur de Natal, los frutos de estas plantas se venden en grandes cantidades de enero a febrero. A pesar de esto, la ciruela natal no generalmente se cultiva como una cosecha de huerto, sino que se recoge de los setos y ornamentales dispersos por Sudáfrica.
wiDely se cree que es una planta relativamente fuerte, la ciruela natal se puede cultivar en una variedad de condiciones. A pesar de esto, crece mejor a la luz solar brillante, con calidez moderada y con mucha humedad. Estas plantas también prefieren suelo arenoso bien drenado y poda cercana. Aunque puede resistir una gran cantidad de abuso, esta planta tiene algunas debilidades. Por ejemplo, no puede tolerar el frío o las heladas extremas, y es propenso a las infestaciones de ácaros fúngicos y de araña.