Cos'è una prugna natale?

Il prugna natale è una specie nota come macrocarpa che appartiene alla famiglia Carissa e alla famiglia Apocynaceae. Questa pianta, originaria del Sudafrica, è un arbusto sempreverde e spinoso che porta delicati fiori rosa o bianchi e frutti rossi carnosi. Sebbene il frutto stesso sia commestibile, il resto della pianta è considerato velenoso se consumato. Inoltre, i ramoscelli contengono una linfa lattiginosa che può irritare la pelle al contatto.

Facile da coltivare, la prugna natale è considerata una pianta relativamente forte che in genere inizia a germogliare da due a quattro settimane dopo la cucitura dei semi. Le prugne natali coltivate in natura possono raggiungere altezze di 20 piedi (6,1 m), ma le piante coltivate sono generalmente più piccole, di solito crescono tra 2 e 4 piedi (da 0,6 a 1,2 m) di altezza. Le loro foglie verdi intende sono lucide, coriacee e ovali. I fiori, che sono particolarmente profumati di notte, sono piccoli, cerosi e di forma a stella.

Due delle caratteristiche più caratteristiche della prugna natale sono i suoi frutti e spine. Le spine possono raggiungere lunghezze da 1 a 2 pollici (da 2,5 a 5,1 cm) e possono svilupparsi lungo i rami o alle estremità dei ramoscelli. Apparenza di prugne, i frutti sono in realtà grandi bacche che possono raggiungere circa 2 pollici (5,1 cm) di lunghezza. Queste bacche sono un rosso intenso nella tonalità e portano un sapore distintivo, simile ai mirtilli rossi. In molte aree, la prugna natale fiorirà quasi tutto l'anno; Tuttavia, i frutti di solito non appariranno fino a quando la pianta non ha circa due anni.

Considerata una pianta alimentare tradizionale nel suo nativo Sudafrica, la prugna natale è un'importante pianta commerciale. In alcune parti del Natal meridionale, i frutti di queste piante sono venduti in grandi quantità da gennaio a febbraio. Nonostante ciò, la prugna natale non viene in genere coltivata come un raccolto di frutteto, ma viene invece raccolta da siepi e ornamenti sparsi in tutto il Sudafrica.

wiDely pensato per essere una pianta relativamente forte, la prugna natale può essere coltivata in una varietà di condizioni. Nonostante ciò, cresce meglio alla luce del sole, a calore moderato e con molta umidità. Queste piante preferiscono anche il terreno ben drenato e sabbioso e la potatura stretta. Sebbene possa resistere a molti abusi, questa pianta ha alcuni punti deboli. Ad esempio, non può tollerare il freddo o il gelo estremo ed è soggetto a infestazioni di acari fungini e ragno.