¿Qué es un pony de polo?
Un pony de polo es un término utilizado para referirse a los caballos utilizados en el deporte del polo. El nombre puede ser engañoso, pero un pony de polo no es en realidad un pony en absoluto. Por definición, un pony es un equino de menos de 14.2 manos (4.73 pies o 1.44 metros) de altura. La altura promedio para un pony de polo es de 15.1 manos (5.03 pies o 1.53 metros); Sin embargo, no es inusual ver algunas más de 16 manos (5.33 pies o 1.62 metros) de altura. Los ponis de polo se crían por su velocidad, agilidad, coraje y habilidades deportivas.
La mayoría de los ponis de polo son caballos de raza mixta. Los ponis de polo a menudo son cruces entre purasboreles y caballos nativos de la región del equipo de polo. En los Estados Unidos, los pura sangre a menudo se cruzan con cuartos de caballos, produciendo caballos de movimiento rápido y ágil que pueden maniobrar alrededor del campo de manera eficiente. Los caballos de Criollo, nativos de Argentina, se han convertido en una opción popular para cruzar con pura sangre en los últimos años, mientras que otras áreas del mundo utilizan una gran variedad de otras razas.
Independientemente del linaje de los ponis, hay aspectos de su apariencia que generalmente se ven iguales. En Polo, los colmillos de los ponis son acosados o se cortan muy cortos. El muelle de la cola, la parte de la cola con el hueso, a menudo se recorta cerca o se afeita, y la longitud de la cola generalmente se trenza y pegan pegadas. La razón de este método de preparación es que es probable que se enreden los crines y las colas que fluyen largos con los mazos balanceadores, presentando un riesgo de seguridad tanto para el piloto como para los caballos. En años anteriores, la cola a veces se cortaba en la base del muelle, pero a medida que los caballos usan naturalmente sus colas para golpear las moscas, cortando la longitud les impidió defenderse contra las mordeduras. El método actual de preparación permite que los caballos usen su cola cuando no jueguen el juego.
Además de la preparación, los ponis de polo generalmente se someten a un entrenamiento extenso para garantizar que estén aptos para el juego. Un parEl temperamento es un rasgo esencial, ya que los caballos excitables pueden ser difíciles de controlar. El pony de polo promedio es de cinco a seis años de edad al inicio de su carrera, y sin lesiones, pueden seguir siendo competitivos hasta la adolescencia. Los ponis de polo generalmente se montaron con una mano en las riendas y se les enseña a responder a las señales de pierna y peso de su jinete para maniobras rápidas en el juego.
El juego de polo consta de dos equipos, cada uno con cuatro corredores y sus monturas. Cada equipo intenta anotar pasando una pelota de madera o plástico a través de los postes de gol en cada extremo del campo. Los mazos largos se utilizan para conducir las bolas a través del césped de 300 yardas (274 metros). El lado objetivo del campo cambia después de cada objetivo de compensar las condiciones elementales que pueden afectar el juego. El juego promedio de polo tiene de cuatro a seis chukkas, o períodos, y cada chukka dura siete minutos. Debido al gran impacto que tiene este partido de alta velocidad en un pony de polo, a cada jinete se le asigna más de unomontar. Cambiar caballos cada tres o cuatro minutos permite que los caballos permanezcan frescos y en la parte superior de su juego.