¿Qué es un skua?
Un skua es un tipo de ave marina nativa de las áreas del Ártico de la mayoría de los continentes. Estas aves suelen ser de color gris y blanco con facturas negras, aunque algunas especies son marrones. Los skuas son aves relativamente grandes y pueden crecer hasta longitudes de hasta 18 pulgadas (aproximadamente 46 cm) y pesan entre 1 a 2 libras (aproximadamente 0.5 a 1 kg). La mayoría de los skuas tienen envergaduras de aproximadamente 49 pulgadas (125 cm). El gran tamaño del skua generalmente hace que volar ligeramente difícil para ellos, y tienden a colocar sus alas a menudo mientras están en vuelo en lugar de deslizarse por el aire.
El Skua es un pájaro depredador que normalmente prefiere pasar la mayor parte del tiempo en el mar. Estas aves generalmente no se ven alrededor de la costa a menos que se reproducen, lo que generalmente ocurre en el verano. Los skuas a menudo roban a su presa de otras aves en el aire. Estas aves no siempre atacan solo y con frecuencia se unen con otras aves para robar a sus presas. Algunas de las aves de las que a menudo roban los skuas incluyen frailecillosy charranes, y ocasionalmente podrían atacar los nidos de estas aves en busca de huevos y otros alimentos. Los skuas más grandes incluso cazarán y comerán otras aves adultas.
Después de que el apareamiento ocurre en el verano, el skua hembra pone alrededor de dos huevos en un área segura, como un refugio rocoso o en mesetas cubiertas de hierba, que pueden estar muy cerca de las mismas áreas donde los pingüinos construyen sus nidos. A diferencia de muchos otros tipos de aves, los skuas normalmente no construyen nidos; Generalmente prefieren colocar sus huevos en pequeñas depresiones hechas en el suelo. Los huevos pueden incubarse durante aproximadamente un mes antes de la escotilla de Skuas Young, que normalmente ocurre en diciembre o enero.
Las aves Skua adultas son muy agresivas, y lucharán hasta la muerte si es necesario para proteger a sus áreas jóvenes y de anidación de posibles depredadores. Cuando los pájaros jóvenes abandonan el nido, normalmente se quedan en el mar hasta que tienen la edad suficientepara reproducirse. El Skua generalmente alcanza la madurez sexual a la edad de dos años.
Los skuas no se consideran una especie en peligro de extinción, aunque su número puede haber caído ligeramente en algunas áreas porque la población de una de sus fuentes de alimentos principales, un pájaro llamado Petrel de madriguera, está en declive. La vida útil promedio del Skua es de aproximadamente 11 años, pero puede ser más larga en el entorno adecuado. La mayoría de los skuas, sin embargo, no viven hasta la marca de 11 años debido a sus estilos de vida violentos y agresivos.