Qu'est-ce qu'une skua?
Une skua est un type d'oiseaux de mer originaires des zones arctiques de la plupart des continents. Ces oiseaux sont généralement de couleur gris et blanc avec des factures noires, bien que certaines espèces soient brunes. Les skuas sont des oiseaux relativement grands et peuvent atteindre des longueurs allant jusqu'à 18 pouces (environ 46 cm) et peser jusqu'à 1 à 2 livres (environ 0,5 à 1 kg). La plupart des skuas ont des ailes d'environ 49 pouces (125 cm). La grande taille de la skua rend généralement le vol légèrement difficile pour eux, et ils ont tendance à battre leurs ailes souvent en vol plutôt que de glisser dans les airs.
La skua est un oiseau prédateur qui préfère normalement passer la plupart de son temps en mer. Ces oiseaux ne sont généralement pas vus autour du rivage à moins qu'ils ne se reproduisent, ce qui se produit généralement en été. Les skuas volent souvent leur proie à d'autres oiseaux dans les airs. Ces oiseaux n'attaquent pas toujours seuls et s'associent fréquemment contre d'autres oiseaux pour voler leur proie. Certains des oiseaux dont les skuas volent souvent comprennent des macareuxet les sternes, et ils pourraient parfois attaquer les nids de ces oiseaux à la recherche d'œufs et d'autres aliments. Les plus grandes skuas chasseront et mangeront d'autres oiseaux adultes.
Après l'accouplement en été, la skua femelle pond environ deux œufs dans une zone sûre, comme sous un abri rocheux ou sur des plateaux herbeux, qui peuvent être très proches des mêmes zones où les pingouins construisent leurs nids. Contrairement à de nombreux autres types d'oiseaux, les skuas ne construisent pas normalement des nids; Ils préfèrent généralement pondre leurs œufs dans de petites dépressions faites dans le sol. Les œufs peuvent être incubés pendant environ un mois avant la halte des jeunes skuas, qui se produit normalement en décembre ou janvier.
Les oiseaux de skua adultes sont très agressifs, et ils se battront à mort si nécessaire pour protéger leurs zones jeunes et nicheuses contre les prédateurs potentiels. Lorsque les jeunes oiseaux quittent le nid, ils restent normalement en mer jusqu'à ce qu'ils soient assez vieuxse reproduire. La skua atteint généralement la maturité sexuelle à l'âge de deux ans.
Les skuas ne sont pas considérés comme une espèce en voie de disparition, bien que leur nombre ait légèrement baissé dans certaines régions parce que la population de l'une de leurs principales sources alimentaires, un oiseau appelé pétrel fouillé, est en déclin. La durée de vie moyenne de la skua est d'environ 11 ans, mais peut être plus longue dans le bon environnement. La plupart des skuas, cependant, ne vivent pas avant la marque de 11 ans en raison de leurs modes de vie violents et agressifs.