¿Qué es un ñu?
Un ñu es un ungulado en el género connochaetes que se puede encontrar en África sur, central y oriental. Los animales deambulan por la llanura en grupos de diferentes tamaños para buscar alimentos y agua. Wildebeest también participa en migraciones anuales masivas en busca de agua en rebaños que pueden incluir cientos de animales y viajar a más de 800 millas (1,288 kilómetros). Los animales grandes son una parte importante del paisaje africano, y con frecuencia son observados por personas en safari.
El nombre se origina en dos palabras holandesas afrikaans, que significa "bestia salvaje". Un ñu también se puede conocer con el nombre alternativo de GNU, una palabra que proviene del idioma khoikhoi de África. "GNU" es probablemente una onomatopeya, porque los ñus masculinos hacen un ruido gruñido que suena sospechosamente similar. Como sea que lo llames, un ñu puede crecer a un tamaño impresionante. Algunos machos han pesado más de 550 libras (250 kilogramos), con vacas que generalmente pesan un poco menos.En condiciones ideales, un ñu puede vivir para ser alrededor de 20.
El ñu se considera un bovid, porque incluso tiene pies de punta. Además, la estructura del cuerpo del ñu lo clasifica como un antílope. Al igual que otro antílope, un ñu tiene piernas largas y delgadas, poderosos cuartos traseros que le dan un movimiento delimitador característico y cuernos formidables. Tanto los hombres como las hembras tienen cuernos, que se pueden usar en combinación con pezuñas agudas en una pelea seria.
En pequeños grupos, los ñus están en riesgo de depredadores como leones y perros salvajes. También están en riesgo debido a los encuentros con los humanos, que los buscan para alimentos y esmaltan su hábitat. Sin embargo, un gran grupo de ñus puede girar las tablas. Las estampas de los Walkebeest son famosas en África, y los animales pueden viajar hasta 50 millas por hora (80 kilómetros por hora) durante al menos treinta minutos cuando huyen de los depredadores.Los animales atrapados en su camino se reducirán.
Los ñus tienen abrigos brillantes cortos en marrón a gris, con rayas hechas de cabello más largo y más oscuro. Algunas especies tienen características distintas, como barbas o cabello fetlock. Los animales se aparean en la primavera, después de que la temporada de lluvias terminó y antes de que comiencen las migraciones. En diciembre, las ñu femeninas dan a luz a sus pantorrillas. Al igual que muchos otros animales salvajes, un joven ñus generalmente es capaz de mantenerse al día con el rebaño en cuestión de días, aunque llevará varios meses madurar completamente.