¿Qué es un cocodrilo?
Un cocodrilo es un reptil carnívoro en la familia Alligatoridae, una rama de la Orden Crocodil, Crocodilia. Hoy hay dos especies vivas de cocodrilo, que se encuentran en América del Norte y China, y el cocodrilo chino se considera críticamente en peligro de extinción. Estos cocodrilos tienen una reputación infame, gracias a su capacidad de derribar presas mucho más grandes que ellos mismos, y su tendencia a ser territorial y muy agresiva.
tanto el cocodrilo estadounidense como el chino tienen varios rasgos en común. Tienen cuerpos resistentes y musculosos con hocicos largos y contundentes forrados con una formidable variedad de dientes. Estos reptiles usan sus colas largas para el equilibrio, agarran presas con los dientes y luego arrojan a sus presas fuera de balance en una maniobra conocida como el "rollo de muerte". A diferencia de sus primos estrechamente relacionados, los verdaderos cocodrilos, los caimanes carecen de dientes bajos sobresalientes, por lo que cuando sus mandíbulas están cerradas, no hay dientes visibles.
Por supuesto, si se acerca lo suficiente a unn cocodrilo para descubrir que no es un cocodrilo, puede ser demasiado tarde. Los caimanes son carnívoros muy agresivos, y confían en comer una variedad de alimentos, desde pescado hasta bueyes. Su piel gruesa y escamosa los protege de cualquier depredador potencial, y su audiencia aguda asegura que puedan escuchar presas desde una gran distancia.
Los cocodrilos prefieren vivir cerca del agua, periódicamente a sí mismos para disfrutar del sol. Se comunican con tos, gruñidos y otras vocalizaciones, con pequeños caimanes que viven en grupos, mientras que los caimanes adultos más grandes viven solo. Las caimanes femeninas suelen ser responsables de criar a los jóvenes; Supervisan los huevos mientras se incuban y enseñan a los cocodrilos de los bebés cómo navegar por el mundo.
El nombre "Alligator" proviene del español el Legarto , "El lagarto". Los cocodrilos estadounidenses se conocen formalmente como Alligator Mississippiensis , mientras que ChiLos caimanes de Nese pasan por a. sinensis . Históricamente, ambas especies han sido cazadas por su piel, una valiosa fuente de cuero para artículos de lujo, junto con su carne densa y magra. En China, las restricciones de caza y hábitat han demostrado ser un problema grave para los caimanes chinos.
El cocodrilo estadounidense se ha hecho famoso en el sur de Estados Unidos, donde estas criaturas alguna vez fueron ampliamente distribuidas. Los caimanes estadounidenses en realidad juegan un papel muy activo en los humedales que habitan, al crear grandes depresiones en los bancos conocidos como agujeros de gator. Estos agujeros recolectan agua dulce, creando un hábitat y una fuente de agua para otros animales en los humedales.
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