¿Qué es un pincel indio?
Un pincel indio es un tipo de planta de floración que se encuentra con mayor frecuencia en la naturaleza. Al crecer principalmente en América del Norte, el término pincel indio significa más de 200 especies en el género Castilleja . Vibrantemente de color, estas plantas son parasitarias parcial o totalmente a otras plantas.
También se llaman fuego de pradera o una taza pintada, el pincel indio tiene picos de flores agrupadas sobre un tallo largo. Las flores en sí son pequeñas y en forma de tubo, sin mucho color, pero las brácteas, las hojas ubicadas directamente debajo de cada flor y en forma de escamas, se inclinan con colores brillantes, generalmente rojos, naranjas o amarillos. Desde la distancia, las brácteas parecen ser los pétalos mismos.
Las raíces del pincel indio tienen piezas especializadas llamadas Haustoria, que permiten que la planta conecte sus raíces a las raíces de otra planta cercanas. Una vez adjunto, el pincel absorberá algunos de los nutrientes que obtiene la otra planta. Plantas parásitas, o hemiparásitos, lIke, el pincel indio, generalmente es indeseable tener en los jardines caseros y son difíciles de crecer y mantener cuando se incluyen. Intentar mover las plantas cultivadas generalmente resulta en la muerte debido a su naturaleza parasitaria, por lo que cuando se plantan intencionalmente, deben iniciarse a partir de semillas.
El pincel es anual o bienal, dependiendo de la especie, y normalmente se encuentra en campos y prados. El primer año de crecimiento, la planta tiene muy poca altura, que apenas se extiende por encima de la hierba que lo rodea. Sin embargo, durante el segundo año de crecimiento, los tallos pueden alcanzar hasta 18 pulgadas (45.7 cm). Los pinceles indios adultos pueden ser tan altos como 36 pulgadas (91.44 cm), con grupos de flores de 2 o 3 pulgadas (5–7.6 cm).
Aunque el pincel no es ideal para jardines, puede plantarse intencionalmente como una flores silvestres. A partir de 2003, Arkansas comenzó a plantar las especies de pincel más comunes, CastillEja coccinea , a lo largo de las carreteras en su sistema interestatal para ayudar a embellecer el paisaje. Esta flor vibrantemente roja no solo agrega un atractivo visual a las carreteras monótonas, sino que también ayuda a prevenir la erosión del suelo.
Otra especie de pincel común, y una de las más populares, es Castilleja Indivisa . Al igual que coccinea , indivisa tiene flores vibrantemente rojas. Esta especie se conoce más comúnmente como el pincel escarlata. El escarlata se puede distinguir de coccinea por sus hojas y flores más amplias.
Wyoming adoptó una especie de pincel indio, Castilleja linariaefolia como su flor de estado. Aunque había oposición de los botánicos al principio, que creían que su naturaleza parasitaria, así como su no abundancia en Wyoming, deberían descalificarlo, la apelación popular ganó. El pincel se convirtió oficialmente en la flor del estado de Wyoming en 1917.