¿Qué es una ciruela india?
Una ciruela india es un arbusto floreciente en la familia Rosacea que prospera a lo largo de la costa del Pacífico de los Estados Unidos y en Columbia Británica. Uno de los primeros flores de la primavera, la ciruela india también dará fruto cuando se fertilice adecuadamente. También conocido como Osoberry, Oregon Plum o Skunkbush, los arbustos de ciruela indios pueden ser entrenados para convertirse en árboles.
encontrado exclusivamente en la costa del Pacífico de América del Norte, las variedades de ciruela india aparecen tan al norte como Columbia Británica y sur a través de Washington, Oregon y el norte de California. Prefiere un clima templado y espacios abiertos cerca de carreteras, maderas o arroyos. La ciruela india necesita suelo húmedo y fértil y crece mejor si se planta a pleno sol o sombra parcial. Aunque puede manejar climas secos en el verano, la ciruela india necesita lluvia invernal para sobrevivir.
Estas plantas caducifolias pueden alcanzar alturas de 6-20 pies (2-6 m) y crecer hasta 12 pies (4 m) de ancho. Sus hojas son de color verde grisáceo y confuso y se complementanpor flores verdes blanquecinas que florecen a fines del invierno o principios de la primavera. Como una de las primeras plantas en florecer cada año, la ciruela india es popular entre las abejas y los insectos que buscan néctar. Las hojas en forma de espada de la ciruela india tienen aproximadamente 2-5 pulgadas (5-13 cm) de largo y se dice que liberan un fuerte olor a pepino cuando se aplastan. Los brotes se pueden replantar y deben prosperar solos si se colocan en un suelo rico y se cuidan adecuadamente.
Los arbustos de ciruela indios hembra darán fruto si se plantan cerca de un arbusto masculino. Sus bayas con forma ovalada son pequeñas, miden hasta 1/2 pulgada (1.3 cm) de largo y primero aparecen en tonos naranja o amarillos en un tallo rojo. Las bayas maduras son negras azuladas y son las favoritas de las aves. Al igual que otras frutas picadas, las bayas de ciruela india tienen una piel externa resistente y una jugosa capa interna que rodea una semilla. Esas semillas se pueden recolectar y cultivar en nuevos arbustos.
Los nativos americanos nos hicieron buenos de casi toda la planta de ciruela india. Además de comer la fruta, los indios estadounidenses hicieron té con la corteza y la bebieron para limpiar el cuerpo y tratar una variedad de dolencias. Se pensaba que las ramitas de la ciruela india contenían poderes anestésicos y se masticaban antes de postularse a las lesiones. Algunos nativos americanos también creían que las ramitas de ciruela india funcionaban como un afrodisíaco, aunque no existe evidencia para apoyar esa afirmación.