Cos'è una prugna indiana?

Una prugna indiana è un arbusto fiorito nella famiglia della Rosacea che prospera lungo la costa del Pacifico degli Stati Uniti e nella Columbia Britannica. Uno dei primi fiori in primavera, la prugna indiana porterà anche frutti se correttamente fecondata. Conosciuto anche come Osoberry, Oregon Plum o Skunkbush, i cespugli di prugne indiani possono essere addestrati per crescere negli alberi.

Trovato esclusivamente sulla costa del Pacifico del Nord America, le varietà di prugne indiane appaiono fino a nord della British Columbia e a sud attraverso Washington, Oregon e California settentrionale. Preferisce un clima temperato e spazi aperti vicino a strade, boschi o corsi d'acqua. La prugna indiana ha bisogno di terreno umido e fertile e cresce meglio se piantata in pieno sole o ombra parziale. Sebbene possa gestire i climi secchi in estate, la prugna indiana ha bisogno di pioggia invernale per sopravvivere.

Queste piante decidue possono raggiungere altezze di 6-20 piedi (2-6 m) e crescere fino a 12 piedi (4 m) di larghezza. Le loro foglie sono verde grigiastra e sfocata e sono completatedai fiori verdi biancastri che sbocciano a fine inverno o all'inizio della primavera. Come una delle prime piante a fiorire ogni anno, la prugna indiana è popolare tra le api e gli insetti in cerca di nettare. Le foglie a forma di spada della prugna indiana sono lunghe circa 2-5 pollici (5-13 cm) e si dice che liberino un forte odore di cetriolo quando schiacciati. I germogli possono essere ripiantati e dovrebbero prosperare da soli se collocati in terreno ricco e correttamente curati.

Bush di prugne indiane femminili porteranno frutti se piantati in prossimità di un cespuglio maschile. Le loro bacche a forma di ovale sono piccole, che misurano fino a 1/2 pollice (1,3 cm) e appaiono per la prima volta in tonalità arancione o gialla su uno stelo rosso. Le bacche mature sono nere bluastre e sono i preferiti degli uccelli. Proprio come gli altri frutti rimasti, le bacche di prugne indiane hanno una pelle esterna dura e uno strato interno succoso che circonda un seme. Quei semi possono essere raccolti e coltivati ​​in nuovi cespugli.

I nativi americani ci hanno fatto buoni di quasi l'intera pianta di prugne indiane. Oltre a mangiare il frutto, gli indiani americani hanno preparato il tè con la corteccia e lo hanno bevuto per pulire il corpo e curare una varietà di disturbi. Si pensava che i ramoscelli della prugna indiana contengavano poteri anestetici e venivano masticati prima di applicare le lesioni. Alcuni nativi americani credevano anche che i ramoscelli di prugne indiani lavorassero come afrodisiaco sebbene non esistano prove a sostegno di tale affermazione.