¿Qué es Costus?
Costus es un género vegetal que pertenece a la familia Costaceae y la orden Zingiberales. Estas plantas herbáceas tropicales tienen flores que en espiral en los tallos que parecen bambú. Este STEM lo diferencia de su pariente, el zingiber o el verdadero jengibre. A la luz de sus tallos especialmente marcados, estas plantas a menudo se conocen como los gingers espirales.
Hay más de 100 especies del Costus , lo que lo convierte en el género más grande de la familia Costaceae. Las diferentes especies tienen diferentes flores, hojas y brácteas. Hay algunas variedades con flores y brácteas que parecen conos, mientras que otras tienen forma de piña o crepe suave que salen de conos verdes. Algunas hojas tienen texturas peludas o aterciopeladas en la parte posterior, mientras que otras son suaves y púrpuras.
Una de las especies más populares en este género es Costus Barbatus , que crece en Costa Rica y tiene flores que pueden durar más de un mes. Su bráctea parece un pi rojoNiabple con pequeñas flores amarillas vibrantes que se asoman. Esta especie se conoce comúnmente como Red Tower Ginger. Otra especie interesante pero en peligro de extinción cultivada en Costa Rica es Costus Stenophylus , o como se le conoce más comúnmente, el jengibre de serpiente rojo. Tiene un tallo principal de barbero marrón y bronceado y una bráctea roja con flores amarillas que se asemejan a la lengua de una serpiente.
El Costus es nativo de Asia y África, así como ambos continentes estadounidenses. Prosperan al sol parcial durante el clima frío y la sombra parcial durante el clima soleado. Se debe evitar la exposición extrema al sol, ya que pueden quemarse. Estas plantas son fáciles de cultivar en el suelo que drena bien. Durante el invierno deben mantenerse secos. En primavera o verano deben mantenerse fertilizados y con frecuencia riegados para que su suelo siempre esté húmedo.
Estas plantas crecen a partir de rizomas y son muy resistentes. Ellosson bastante resistentes a las plagas y enfermedades. Sin embargo, las orugas ocasionalmente se alimentan de ellas cuando se cultivan al aire libre. Si la planta se mantiene en interiores, el ácaro rojo puede atacarla.
Aparte de ser plantas decorativas adecuadas para el interior y el exterior, algunas especies de Costus pueden usarse para fines médicos. El Costus speciosus , o el jengibre crepe, con sus flores distintivas de color rosa claro, se utiliza como fuente de Diosgenina. Este es un compuesto que puede usarse para producir diferentes esteroides, como la progesterona. Costus Scaber se mezcla con bayas y se usa como antídoto de veneno de serpiente para perros mordidos en las islas Trinidad y Tobago.