¿Qué es Euphorbia tirucalli?
Euphorbia tirucalli es un tipo de cobertura o árbol pequeño más común en África. Es notable debido a las muchas ramas cortas y lápiz que crecen de sus ramas principales. La savia de la planta es tóxica y contiene látex. Euphorbia tirucalli también se conoce como planta de árbol de lápiz, seto de goma y el parque de leche.
Euphorbia tirucalli puede crecer en muchos tipos diferentes de entornos, desde pastizales, áreas rocosas, a lo largo de ríos y en sabanas abiertas. Esta planta típicamente mide aproximadamente 10-16 pies (3-5 metros) de altura, pero puede alcanzar hasta 33 pies (10 metros). Euphorbia tirucalli tiene múltiples troncos con pequeñas masas suculentas de color verde claro, en forma de lápiz, al final de cada una de sus ramas, creando una forma distintiva. La planta produce hojas pequeñas y pequeñas flores amarillas durante ciertas épocas del año.
Aunque están más en África, Euphorbia tirucalli se puede encontrar en todo el mundo. Prefiere waregiones de RM y se pueden encontrar en India, Indonesia, China y Filipinas. Se cree que los primeros comerciantes transportaron estas plantas desde África a diferentes partes del mundo.
No es raro que este tipo de planta se cultive como seto. Se puede plantar viviendas circundantes o alrededor de áreas de ganado. Las plantas mantienen alejados a los mosquitos y otros intrusos y también pueden actuar como una barrera del viento. Es debido a este uso que Euphorbia tirucalli a veces se llama el "cobertura de goma".
Esta planta también puede ser cultivada por el jardinero privado que comienza con semillas o de esquejes. Pueden cultivarse en adentro o afuera, pero prosperan mejor en un clima cálido. En áreas más frías, es mejor mantener las plantas en macetas para que puedan moverse en el interior cuando el clima se vuelva más frío. También se pueden mantener en interiores durante todo el año como plantas de interior, y pueden recortarse y dar forma al propor deseableciones.
La savia de la planta euphorbia tirucalli es venenosa, y si se ingiere puede ser fatal. Si la savia entra en contacto con la piel, puede causar ampollas e irritación. Debido a sus propiedades tóxicas, la savia se ha utilizado como veneno para peces en África. Las ramas rotas se colocan en ríos, llenando el agua con savia venenosa. El pescado aturdido se puede atrapar fácilmente.
La savia de la planta también contiene látex, y en un momento se pensó que este látex podría ser útil para crear caucho. Después de mucho estudio, se descubrió que el látex contiene un porcentaje de resina demasiado alto y que el proceso de crear un caucho utilizable sería difícil y costoso y crearía un caucho de baja calidad.
Muchos científicos están investigando Euphorbia tirucalli por su potencial como biocombustible. Se cree que un hexacre de Euphorbia tirucalli podría producir hasta 125 barriles de combustible por año. Este combustible podría producirse como un liQuid, como la gasolina, o como un combustible sólido, como gránulos o briquetas.