¿Qué es Nothofagus?
Nothofagus , a menudo denominado Beeches del sur, es un género que consiste en 35 especies de arbustos y árboles. Son nativos del hemisferio sur tropical, aunque los fósiles de algunas especies se encontraron en la Antártida. Las hojas de este género a veces son dentadas y de hoja perenne o caducifolias. A partir de 2010, muchos de los árboles vivos en este género son muy antiguos, y se especula que algunas especies no pueden reproducirse en sus condiciones actuales. Las plantas producen nueces que son muy pequeñas y casi planas.
Una especie en este género, comúnmente llamada Beech rojo o Nothofagus fusca , es el árbol de haya más grande de Nueva Zelanda. En promedio, el árbol tiene 80 a 100 pies (24 a 30 m) de altura y 4.5 a 6.5 pies (1.2 a 2 m) de diámetro. Prefiere un suelo bien drenado que es muy profundo y rico en nutrientes, y es muy sensible a las condiciones que no son ideales.
La especie Nothofagus truncata , también conocida como el Beech, IS, IS,Muy similar a la haya roja, pero su tronco es más delgado y tiende a crecer más al norte que otras especies. Otra gran diferencia es su capacidad para crecer en condiciones mucho más pobres. Esta especie del género Nothofagus puede tolerar mejor el suelo y las sequías.
.Nothofagus Las plantas han estado creciendo en América del Sur y Australia durante más de 60 millones de años. Las plantas no llegaron al norte hasta que los humanos los ayudaron, aunque las aves podrían extender las semillas de alguna manera. A lo largo de los años, hubo cierta confusión sobre la relación entre Beeches del Sur y Beeches del Norte, que pertenecen a otro género; Sin embargo, solo son primos muy lejanos.
Una determinada especie, Nothofagus nuda , es, según los informes, responsable de casi 1,000 muertes a principios del siglo XX. En Papua Nueva Guinea, la planta se usaba tradicionalmente como una hierba en los platos culinarios. Dosis grandeshace que uno entre en el shock de hipoglucemia, un estado producido por el azúcar en la sangre extremadamente bajo que puede provocar daño cerebral y muerte. Supuestamente, las esposas en las tribus polígamos usarían Nothofagus nuda para envenenar a los patriarcas durante los conflictos. A partir de 2010, la planta está amenazada por la pérdida de hábitat.
Los restos de Beeches del sur fueron descubiertos en la Antártida, lo que llevó a los investigadores a creer que alguna vez fueron muy abundantes en el área. Los estudios sugieren que las plantas eran pequeños arbustos cuyas hojas cayeron durante la caída. Estas plantas podrían haber prosperado recientemente hace dos millones de años, lo que significa que el entorno de la Antártida puede haber sido habitable hace un tiempo más corto de lo que se pensaba.
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