¿Qué es la turba?
La turba es materia vegetal que ha sido parcialmente carbonizada debido a la forma en que se descompone. Con el tiempo, los depósitos de turba tienen el potencial de evolucionar hacia el carbón. Hay varios usos para ello, aunque los dos principales son como un tipo de combustible y como fertilizante. Muchos países explotan y venden sus recursos de turba, especialmente Irlanda, Escocia y Finlandia. En estas naciones, los bloques están disponibles como fuente de combustible, y también se vende en forma menos compactada para los jardineros.
El proceso de formación de turba es muy lento. El musgo es uno de los componentes principales, aunque también puede contener otra materia vegetal, como pastos y arbustos. Además, la turba a menudo contiene material de descomposición de origen animal. Para que se forme el material, las condiciones deben ser húmedas, ácidas y frías. Como resultado, la turba se forma con mayor frecuencia en pantanos y pantanos, que están húmedos con un drenaje deficiente, promoviendo su formación.
El frío y la acidez mantienen las tasas de descomposición lentas. Puede tomar cientos o miles de años para que se acumule un depósito, a medida que crecen las capas de material vegetal nuevo sobre las capas de turba en descomposición. Muchas culturas asociaron turba con espíritus o dioses, y se pueden encontrar rastros de sacrificios en los pantanos en muchas partes del mundo. Se cree que el hombre de Tollund, por ejemplo, fue un sacrificio que ofrece un pantano de turba. Las condiciones altamente ácidas de estos pantanos han conservado algunas de estas víctimas notablemente bien, lo que permite a los arqueólogos aprender más sobre los períodos en los que vivieron.
Cuando se cosecha la turba, se corta del pantano en tiras largas que se comprimen y se secan. La cosecha ha puesto en peligro a los pantanos en todo el mundo, ya que se puede recolectar mucho más rápidamente de lo que se repondrá, creando un cambio dramático en el entorno natural del pantano. Una vez comprimido, la turba puede ser disparada como combustible, mezclada en jardines para retenerhumedad y promover la retención de nutrientes, o utilizado para crear macetas biodegradables para plantas. También se puede usar para hacer papel, camas ganaderas o productos para envío.
.En algunos países con grandes depósitos de turba, se han tomado medidas para seguir la cosecha sostenible. También hay algunas preocupaciones al respecto como un riesgo de incendio, ya que puede arder durante días, incluso bajo tierra, emitiendo humos y contaminantes nocivos todo el tiempo. Para los equipos de construcción, la turba puede ser extremadamente irritante, porque se comprime fácilmente. Esto significa que no puede soportar ningún peso, lo que hace que los pantanos sean inútiles para cualquier tipo de construcción.