Cos'è la torba?
La torba è una materia vegetale che è stata parzialmente carbonizzata a causa del modo in cui si decompone. Nel tempo, i depositi di torba hanno il potenziale per evolversi nel carbone. Ci sono un certo numero di usi per esso, sebbene i due principali siano come un tipo di carburante e come fertilizzante. Molti paesi sfruttano e vendono le loro risorse di torba, in particolare Irlanda, Scozia e Finlandia. In queste nazioni, i blocchi sono prontamente disponibili come fonte di carburante ed è anche venduto in forma meno compatta per i giardinieri.
Il processo di formazione della torba è molto lento. Il muschio è uno dei componenti principali, sebbene possa contenere anche altre materie vegetali come erbe e arbusti. Inoltre, la torba contiene spesso materiale in decomposizione di origine animale. Affinché il materiale si formi, le condizioni devono essere bagnate, acide e fredde. Di conseguenza, la torba si forma più spesso in paludi e paludi, che sono bagnate con scarso drenaggio, promuovendo la sua formazione.
Il freddo e l'acidità mantengono lentamente i tassi di decomposizione. Possono essere necessari centinaia o migliaia di anni affinché un deposito si accumuli, poiché gli strati di nuovo materiale vegetale crescono sopra gli strati di torba in decomposizione. Molte culture associate alle paludi di torba con spiriti o divinità e tracce di sacrifici possono essere trovate in paludi in molte parti del mondo. Si ritiene che Tollund Man, per esempio, sia stata un'offerta sacrificale per una palude di torba. Le condizioni altamente acide di queste palude hanno conservato alcune di queste vittime molto bene, permettendo agli archeologi di saperne di più sui periodi in cui vivevano.
Quando viene raccolta la torba, viene tagliata dalla palude in lunghe strisce che vengono compresse e essiccate. La raccolta ha messo in pericolo le palude in tutto il mondo, in quanto può essere raccolta molto più rapidamente di quanto verrà riempito, creando un cambiamento drammatico nell'ambiente naturale della palude. Una volta compressa, la torba può essere sparata come carburante, mescolata nei giardini per trattenereumidità e promuovere la conservazione dei nutrienti o utilizzato per creare fioriere biodegradabili per le piante. Può anche essere utilizzato per preparare carta, letti per il bestiame o confezionare prodotti per la spedizione.
In alcuni paesi con grandi depositi di torba, sono stati presi passi per continuare a raccogliere sostenibili. Ci sono anche alcune preoccupazioni al riguardo come rischio di incendio, dal momento che può fumare per giorni, anche sotterranei, emettendo fumi e inquinanti nocivi per tutto il tempo. Per gli equipaggi di costruzione, la torba può essere estremamente irritante, perché è facilmente compressa. Ciò significa che non può sopportare alcun peso, rendendo le palude inutili per qualsiasi tipo di costruzione.