¿Qué es Strelitzia?

Strelitzia es tanto un género de plantas de jardín perenne con flores y un nombre común para la especie Strelitzia reginae, también conocida como una flor de ave del paraíso. El género es nativo de Sudáfrica e incluye la especie S. alba, S. caudata, S. nicolai, el mencionado S. reginae y S. juncea. Todas estas especies tienen hojas verdes grandes y ceramosas y flores de colores brillantes que se parecen un poco a la cabeza de las aves del paraíso, una familia de aves conocidas por su plumaje brillante y llamativo. La estrelitzia es relativamente fácil de cultivar en un jardín al aire libre, ya que se adaptan a una amplia variedad de condiciones del suelo, pero las plantas prefieren crecer en temperaturas más cálidas, ya que pueden dañarse por el frío y las heladas. Tienen hojas rígidas, amplias y cerosas que crecen desde la base de la planta. Las flores crecen en tallos largos y permanecen en flor durante muchodel año, generalmente entre los meses de septiembre y mayo. Salen de una vaina dura llamada una espata que crece en un ángulo de 90 grados hasta el tallo de la planta, haciendo que las flores se encuentren más bien como la cabeza de un pájaro, de ahí el nombre común "Bird of Paradise". Las flores suelen ser de colores brillantes, con tres sépalos, que son hojas modificadas que protegen las flores cuando están en forma de brote y tres pétalos.

strelitzia puede cultivarse a partir de semillas o mediante un método de propagación conocido como división. La división implica separar las ramas de la planta matriz y plantarlas para que puedan crecer en nuevas plantas individuales. Propagar estas plantas de las semillas puede hacer que las plantas se desarrollen lenta e impredeciblemente, produciendo sus primeras flores después de tres a cinco años de crecimiento. La división es un método un poco más confiable para propagar las plantas, con plantas cultivadas a partir de ramas divididas que producenflores después de unos dos años de crecimiento.

Cuando se cultivan en un jardín al aire libre, las plantas de Strelitzia tienden a preferir las condiciones de sol al sol a la sombra parcial. Las plantas más jóvenes deben mantenerse en condiciones más sombreadas, porque el sol directo puede quemar sus hojas en desarrollo. Aunque las plantas tienden a preferir el suelo húmedo, tolerarán ser cultivados en muchas condiciones diferentes del suelo. Por lo general, la estrelitzia debe cultivarse en el suelo que se mantiene húmedo durante los meses de primavera y verano, y ligeramente más seca durante el otoño y el invierno. Además, las plantas prefieren ser regar con agua tibia.

Si bien estas plantas son altamente adaptables y relativamente fáciles de cultivar, no toleran bien el frío. Las plantas generalmente prosperan en temperaturas entre 62 y 80 grados Fahrenheit. Los jardineros que intentan cultivar plantas de estrelitzia en un clima más frío donde las heladas pueden ocurrir por la noche deben mantener sus plantas en macetas que pueden moverse adentro cuando las temperaturas comienzan a caer.