¿Qué es el lobo oriental?
El lobo oriental generalmente se considera una subespecie del lobo gris. Es nativo de una gran parte de América del Norte, aunque su rango se ha reducido considerablemente en los últimos 100 años. Este pequeño lobo a menudo se confunde con un coyote, en parte debido a su tamaño y en parte debido a su color, pero es un verdadero lobo.
El rango del lobo oriental se limita a una pequeña parte de Canadá y los Estados Unidos, principalmente en los Grandes Lagos y sus alrededores, debido principalmente a la caza y la pérdida de hábitat. Los defensores de la vida silvestre estiman que los lobos ocupan solo un pequeño porcentaje de su territorio original en los Estados Unidos, y menos de la mitad de su rango original en Canadá. Se encuentra un gran porcentaje de la población restante de estos animales en el norte de Minnesota, con algunos grupos pequeños ubicados en otras áreas como Quebec y Wisconsin.
Hay algún debate sobre si el lobo oriental es o no una raza separada, o si es una subespecie de los grases del grany lobo. Varios de estos lobos han sido examinados genéticamente y han encontrado una combinación de genes de varias especies de lobo. Esto se suma a la confusión al tratar de clasificarlos, especialmente porque las combinaciones genéticas varían en diferentes poblaciones.
Las hembras pesan entre 40 y 65 libras (20 a 30 kg), y los machos son algo más grandes, con un peso de 55 a 80 libras (25 a 35 kg), aunque algunos pueden pesar hasta 115 libras (52 kg). No tienen más de 32 pulgadas (81 cm) en el hombro, con unos apenas más de dos pies de altura (61 cm). El abrigo del lobo oriental es un claro marrón rojizo superpuesto por pelos de protección negra más largas y es muy similar en apariencia a un abrigo de coyote.
El lobo oriental generalmente caza en paquetes, con todo compartido en el asesinato. Comúnmente matan a ciervos, caribú y alces. Si no hay presas más grandes disponibles, comerán mamíferos más pequeños, como MICE, conejos y tensión. Los castores también son una presa común para estos animales, y los lobos eliminarán de los animales muertos si surge la oportunidad. La estructura social del paquete dicta qué lobos comen primero y cuáles deben esperar su turno, pero todos los miembros del paquete tendrán la oportunidad de comer cuando se haga una muerte.