¿Cuál es el índice de calor?
Aquellos que viven en climas cálidos y húmedos han escuchado el lamento: "¡No es el calor, es la humedad!" En un día particularmente caluroso y pegajoso. Un índice de calor toma la temperatura real del aire y los factores en la humedad relativa para llegar a la temperatura que siente el cuerpo humano. Debido a que la humedad tiene un efecto real en la capacidad del cuerpo humano para enfriarse de manera efectiva, medir la temperatura que un cuerpo siente bajo la influencia del calor y la humedad es importante para mantener a las personas a salvo de los posibles trastornos de calor.
Cuando un cuerpo se enfría, la transpiración se forma en la piel y el aire lo evapora. Cuando la humedad es alta, ya que el aire ya está tan saturado de agua, la transpiración no se evapora tan rápido o no en absoluto. Por lo tanto, cuando no solo hace calor, sino también húmedo, la temperatura se siente más caliente porque el cuerpo no puede enfriarse de manera efectiva.
El índice de calor se calcula a la sombra, con un viento ligero en cuenta. Exposición directa al solpuede elevar el índice de calor hasta 15 grados Fahrenheit (aproximadamente 8 grados Celsius). La humedad relativa es la relación de la cantidad de vapor de agua en el aire con la mayor cantidad de vapor posible. La fórmula es muy complicada, especialmente para los no matemáticos, por lo que hay numerosos gráficos de índice de calor disponibles en Internet. En la mayoría de las áreas lo suficientemente cálido y húmedo como para requerir un índice de calor, los pronosticadores meteorológicos generalmente dan la temperatura real junto con la temperatura del índice de calor.
Por ejemplo, la temperatura del índice de calor para un día de 90 ° F (32 ° C) con una humedad relativa del 90% sería 121 ° F (49 ° C). Con un 80% de humedad, una temperatura de 95 ° F (35 ° C) se sentiría como 133 ° F (56 ° C). La lectura de índice de calor más alta registrada fue el 8 de julio de 2003 en Dhahran, Arabia Saudita. La humedad relativa fue del 67% y la temperatura fue de 108 ° F (42 ° C), lo que hace que se sienta como 176 ° F (80 ° C). Cuando uno compara una ciudad desérticaCon una temperatura relativamente alta a una ciudad sur cerca del océano con una temperatura más baja, puede sentirse más caliente en la ciudad del sur porque la humedad relativa empuja el índice de calor.
El índice de calor, que se llama Humidex en Canadá, es una herramienta útil para predecir los trastornos de calor. Al calcular el índice de calor, los funcionarios de salud pueden emitir advertencias útiles a los ciudadanos sobre los posibles peligros del calor. Las temperaturas de 90 ° a 105 ° F (32 ° a 41 ° C) pueden contribuir al agotamiento y el agotamiento por calor. De 105 ° a 130 ° F (41 ° a 54 ° C), se puede agregar un golpe de calor a la lista de posibles complicaciones de calor. Durante los períodos prolongados de exposición a temperaturas superiores a 130 ° F (54 ° C), el golpe de calor está casi garantizado.