¿Qué es el Labrador Duck?
El Labrador Duck, Camptorhynchus Labradorius, era un pato marino que vivía a lo largo de la costa nororiental de América del Norte. En general, se considera una de las primeras especies de aves de América del Norte en extinción desde la colonización europea de las Américas. El pato Labrador no era una especie generalizada incluso en el momento de su descubrimiento, y se extinguió a fines de la década de 1870. Como resultado, una gran cantidad de la historia natural del pato se basa en la conjetura y la evidencia marginal.
El registro histórico incompleto no se ve útil por el hecho de que el pato Labrador compartió su nombre común, el pato con, con al menos otras tres especies distintas de aves acuáticas. El pato de Labrador obtuvo este otro nombre de los distintivos parches blancos en sus alas, y especialmente el plumaje blanco y negro que contrastan del pato macho. Esta coloración inspiró un segundo nombre común y menos halagador, el pato de mofeta. Las hembras de la especie eran un hermano más modernoWn Shade pero conservó las manchas blancas en sus alas.
Aunque el pato Labrador fue nombrado por sus supuestos terrenos de anidación en Labrador, Canadá, no se encontraron evidencia de nidos o huevos definitivamente. Se sabe que esta especie de pato invernalizó en la costa entre Nueva Escocia, Canadá y Long Island, Nueva York, pero aún se desconoce la ubicación de sus zonas de reproducción. Este pato parece haberse alimentado casi exclusivamente en pequeños moluscos, y poseía una factura altamente especializada para desenterrar y devorar vieiras, ostras y caracoles. Muchos patos de mar comúnmente se alimentan de moluscos, pero la dieta del pato de Labrador parece haber contenido una proporción mucho más alta de lo que es común hoy. Esta dieta especializada podría haber sido un factor contribuyente en la extinción del pato.
A diferencia de muchas aves extintas, el Labrador Duck no parece haber sido cazado directamente fuera de la existencia. FueConsiderado que tiene un sabor desagradable, y su carne se estropea rápidamente. Por lo tanto, nunca fue una gran presión de los cazadores.
Su extinción podría haber sido el resultado de una disminución en las poblaciones de moluscos de la costa debido a la actividad humana. También podría haber sufrido que sus huevos sean excesivos o expuestos a depredadores extranjeros, aunque esto es difícil de probar o refutar sin una idea clara de la ubicación de la caldera de reproducción. Cualquiera sea la causa, los números del pato de Labrador disminuyeron constantemente durante el siglo XIX, y el último espécimen conocido se recogió en 1875 en Long Island.