¿Qué es la tortuga del estanque occidental?
También se llama tortuga del estanque del Pacífico, la tortuga del estanque occidental es un tipo de tortuga que se encuentra en las zonas costeras del Pacífico de los Estados Unidos. Estas tortugas viven principalmente en humedales, corrientes y lagos. Una vez abundante en Washington y Oregon, la tortuga del estanque occidental ahora se ve comúnmente solo en California. El nombre científico de la tortuga del estanque occidental es Actinemys marmorata .
Con piel amarilla o marrón, una tortuga del estanque occidental pesa entre 1 y 2.4 libras (0.4–1 kg) y alcanza longitudes de 6 a 8 pulgadas (15.2–20.3 cm). La parte superior de su caparazón, llamada caparazón, es un verde oliva con patrones de líneas radiantes más oscuras. La parte inferior de la cáscara, que cubre la parte inferior de la tortuga, se llama plastrón y está pálido. En los hombres, el plastron es cóncavo. Estas tortugas generalmente viven unos 40 años, aunque pueden alcanzar hasta una edad máxima de 70 años.
Principalmente diurna, la tortuga del estanque occidental está activa durante las horas de día. En el verano, hoWever, cuando las temperaturas son muy altas, se volverá más activo por la noche. El día promedio para una tortuga del estanque occidental consiste en buscar comida y disfrutar de rocas o en aguas poco profundas. Como todas las tortugas, tirarán de sus cabezas, brazos y piernas en sus conchas cuando se sientan amenazados.
omnívoras, las tortugas del estanque occidental comen insectos, plantas, invertebrados e incluso algunas ranas y peces. Pueden elegir una comida que esté viva o ya muerta, pero siempre la comerán bajo el agua. Tanto la vista como el olor se usan para encontrar comida.
Cuando las hembras lleguen entre 10 y 15 años, estarán listas para aparearse. La temporada de apareamiento es a fines de la primavera. Los nidos se realizan de mayo a julio y son un suelo apropiado que se encuentra a 109 yardas (100 metros) de una fuente de agua. Las hembras yacen alrededor de seis huevos, que se incuban durante 80-130 días. Las tortugas recién nacidas son de aproximadamente 1–1.2 pulgadas(2.54–3 cm) de largo.
La tortuga del estanque occidental es una de las tres especies comunes que se encuentran en California. Los otros dos, el control deslizante de orejas rojas y la tortuga pintada occidental, ambos se parecen a la tortuga del estanque occidental. Sin embargo, a diferencia de esas especies, la tortuga del estanque no tiene coloración roja en su caparazón o piel.
Aunque aún no es amenazada en California, la tortuga del estanque occidental ha sufrido serias disminuciones tanto en Washington como en Oregón, donde se considera en peligro y amenazado respectivamente. La introducción de nuevos depredadores que se aprovechan de las tortugas juveniles, como la rana toro, es la principal causa de la disminución de estas tortugas. La destrucción del hábitat y la enfermedad son otros contribuyentes.