Hvad er den vestlige damskildpadde?
Også kaldet Pacific Pond Turtle, den vestlige damskildpadde er en type skildpadde, der findes i Stillehavs kystområder i De Forenede Stater. Disse skildpadder lever primært i vådområder, vandløb og søer. Når den er rigelig i Washington og Oregon, ses den vestlige damskildpadde nu ofte kun i Californien. Det videnskabelige navn på den vestlige damskildpadde er actinemys marmorata Toppen af dens skal, kaldet karapace, er en olivengrøn med mønstre af mørkere udstrålende linjer. Den nederste del af skallen, der dækker skildpaddens underside, kaldes Plastron og er bleg. Hos mænd er Plastron konkav. Disse skildpadder lever normalt omkring 40 år, skønt de kan nå op til en maksimal alder på 70.
Primært dagligt er den vestlige damskildpadde aktiv i dagslysetimerne. Om sommeren, hoWever, når temperaturerne er meget høje, bliver den mere aktiv om natten. Den gennemsnitlige dag for en vestlig damskildpadde består af at søge mad og basking på enten klipper eller i lavt vand. Som alle skildpadder vil de trække deres hoveder, arme og ben ind i deres skaller, når følelsen trues.
Omnivorøse, vestlige damskildpadder spiser insekter, planter, hvirvelløse dyr og endda nogle frøer og fisk. De valgte måske et måltid, der er i live eller allerede døde, men de vil altid spise det under vand. Både syn og lugt bruges til at finde mad.
Når kvinder når mellem 10 og 15 år, vil de være klar til at parre sig. Parringssæsonen er i det sene forår. Reder er lavet i maj til juli og er bare hårdpakket jord, der er inden for 109 meter (100 meter) af en vandkilde. Kvinder lå omkring seks æg, der inkuberes i 80-130 dage. Nyklækkede skildpadder er ca. 1–1,2 inches(2,54–3 cm) lang.
Den vestlige damskildpadde er en af tre almindelige arter, der findes i Californien. De to andre, den rødørede skyder og den vestlige malede skildpadde, ligner begge den vestlige damskildpadde. I modsætning til disse arter har damskildpadden imidlertid ingen rødfarve på sin skal eller hud.
Selvom den endnu ikke er truet i Californien, har den vestlige damskildpadde lidt alvorlige fald i både Washington og Oregon, hvor den betragtes som truet og truet. Indførelsen af nye rovdyr, der byder på unge skildpadder, såsom Bullfrog, er den største årsag til disse skildpadders tilbagegang. Habitatødelæggelse og sygdom er andre bidragydere.