Hvad er en isbjørn?
En isbjørn er medlem af en unik bjørnart, der specielt har tilpasset sig det arktiske miljø. Isbjørne findes i hele Arktis, i hvad forskere mener er mindst 19 forskellige underpopulationer. Disse store dyr betragtes som ganske smukke og majestætiske af mange mennesker, og i nogle regioner er de blevet brugt som symboler på den arktiske og arktiske kultur. Isbjørnen er også et dyr af særlig bekymring og interesse for forskere, fordi isbjørnpopulationer er meget sårbare over for ting som klimaændringer og menneskelig indgreb.
Det formelle navn for isbjørnen er ursus maritimus . Disse bjørne er blandt de største rovdyr i verden og når vægte på op til 1.300 pund (600 kg) med strømlinede kroppe, der er designet til ekstremt effektiv jagt. Isbjørne har tilpasset et antal funktioner til det arktiske miljø, herunder et tykt lag af isolerende spæk, hul translucent hår, der hjælper med at fange varm luft ved siden af huden, og små ører og haler for at minimere varmetab. De har også store fødder, som hjælper med at fordele deres vægt jævnt over tynd is og sne.
Det kendetegn ved isbjørnen for mange mennesker er den klassiske hvide frakke, som dyrene har lige efter smeltning. Faktisk er håret fra en isbjørn ikke hvidt, som diskuteret ovenfor; Hårene bryder simpelthen lys på en måde, der får dem til at virke hvide. Isbjørne kan også blive gule, når deres hår alder og bliver farvet, og i fangenskab kan isbjørne blive grønne, da alger koloniserer deres hule hår.
De fleste isbjørne spiser en diæt med segl, hvalrus, fugle og undertiden tang og fisk også. Dyrene har tilpasset muskelben til at dræbe deres bytte ved et slag sammen med et heftigt sæt tænder til effektivt forbrug. Isbjørne lever i omkring 20 år i naturen, enND -biologer estimerer, at der er omkring 20.000 til 25.000 isbjørne, der strejfer rundt i Arktis i dag.
Disse dyr betragtes som truede, og i nogle regioner er de opført som truede arter. Isbjørne har oplevet habitattryk som et resultat af krympende is, kombineret med ekspanderende menneskelige populationer i Arktis. Nogle isbjørne sulter, fordi de ikke er i stand til at finde mad, mens andre bliver skudt, fordi de er gener for menneskelige samfund. Disse uheldige omstændigheder har ført nogle biologer til at udtrykke alarm over isbjørnens skæbne, hvilket antyder, at dyrene kunne forsvinde i naturen i midten af det 21. århundrede.